二 奸猾骗子

在华尔街的整个历史上，骗子可谓层出不穷。在那里，投机客彷佛生活在一个地狱之中，只有反复无常才是永恒不变的真理。厕身其间，顿觉氛围怪异、诱惑重重、威胁处处，却永远是有始无终，甚至连个暂时打尖小憩的地方都没有。不过，这里永远都放着一张没有署名的邀请函，随时欢迎骗子们的到访。

重点关注：菲利普?阿诺德和约翰?斯莱克、威廉?汤普森、杰伊?库克、理查德?惠特尼

马克?吐温笔下的矿井是这样一个场景：“地面被钻开了一个洞，洞口旁边站着一个骗子。”这清楚表明了他对于华尔街的总体态度：不可信任。实际上，美国人大都迷恋金融市场这种在他们看来无伤大雅的赌博游戏，马克?吐温与查尔斯?达德利?华纳两人合著的第一本畅销小说《镀金时代》对此冷嘲热讽，全国各地的报纸读者都曾被这篇有关1872年钻石大骗局的短篇小说迷住过。

当时，无中生有的金矿、银矿在美国西部四处开花，但是这个骗局确实是美国西部最大的欺诈事件。肯塔基州哈兰县（Harlan）的菲利普?阿诺德（Philip Arnold）和他的合作伙伴——“沉默的”约翰?斯莱克（John Slack）是两个骗子。他们曾经在加利福尼亚州参与过小规模的黄金勘探工作，他们的骗局利用了美国东部地区的勘探公司与投资者长期以来沾沾自喜的盲目乐观，还利用了最近在南非发现钻石矿藏的消息。这两个合伙行骗者突击恶补了关于钻石勘探的专业技术知识，然后到伦敦购买了一满袋未经切割加工的宝石。他们炮制了一个骗局，说他们在亚利桑那州的阿帕奇族人聚居区偶然发现了一个大型钻石矿。这一满袋宝石和这个故事就足以让两位旧金山的银行家（其中一位曾经在尼加拉瓜从事早期矿藏勘探与开发工作）落入圈套。阿诺德和斯莱克让他们相信自己需要大量资金来建立一支全副武装的探险队，从而确保这处钻石宝藏被安全地开发利用。但是这些最早介入的投资者并不是那么容易上当受骗，他们坚持要获得这处矿藏确实存在的某种证明材料。于是，阿诺德和斯莱克又精心编织了一个骗局，他们邀请这两位始终被蒙在鼓里的银行家的代表跟随他们一路艰苦跋涉，来到了距离丹佛市（美国科罗拉多州首府）几英里远的地方。两个骗子事先把各种各样的宝石埋在附近的一块台地上，然后由银行家的代表亲手把宝石抠了出来。这一下，他兴奋不已地回去向老板报告，阿诺德和斯莱克发现了“美国的戈尔康达（Golconda）（印度发现大量宝石的宝山。——译者注）聚宝盆”。