2001年底，股市泡沫刚刚破裂之后不久，安然公司就陷入瘫痪状态，即使是布伦森所能够虚构出来的最奸诈的大骗子，与之相比也都黯然失色了。不光是安然公司，华尔街许多最强大的投资公司都因为欺诈行为而尽数落马。泰科国际公司（Tyco）、世界通信公司（WorldCom）、阿德尔菲亚有线电视公司（Adelphia）、奎斯特通信公司（Qwest Communications）、安达信会计师事务所（Arthur Andersen）都卷入了丑闻。这种情况证明安然丑闻不过是公司高管精心设计的巨大骗局，目的就是为了欺骗投资大众，劫掠他们自己公司的真金白银，让员工的养老金破产。他们阴谋操纵市场，让整个社会因此一蹶不振、元气尽丧。声望很高的金融分析师们的本来职责是为公司股票提供公正的评估，可是事实恰恰相反，他们之所以设下骗局欺骗公众，是因为他们的公司要么准备参与该企业的证券业务，要么希望作为证券包销商涉足企业经营。华尔街公司和它们的同谋公司为自己辩护的托词极尽诡辩之能事，其目的是为了掩盖安然公司以及其他公司的阴谋诡计，让他们成为与菲利普?阿诺德和“沉默的”约翰?斯莱克一样优秀的后继人。在公司“翻了白肚”的时候，前25家破产大公司的内部人士依靠销售股票和企业红利获得了33亿美元，然后卷款潜逃了。直到人们披露这些公司的造假骗局的时候，才发现那些自我标榜为史无前例的经济先驱者、甚至于经济民主的先驱者的人们，他们的骗术足可以与赛乐斯上校或者爵士时代热衷于“新时代”的骗子们的骗术相媲美。

可是，尽管两者的相似性令人寒心，社会公众对于华尔街的违法活动依然保持沉默，这超出了我们的预料。特别是在胡作非为的规模如此巨大，而且它们与股票市场内部崩溃有着紧密联系的情况下，这种沉默的确出人意料。事实上，在安然公司的丑闻最初被披露之后，丑闻公司隔三差五地陆续浮出水面，人们的脑子都麻木了。当然，和1929年市场崩溃的严重后果相比，华尔街逃脱了人们对于它出卖公众信任的严厉责难。立法机关做出的唯一反应就是通过了《萨班斯奥克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Bill），仅仅是要求证券行业披露一点点以前用不着披露的信息。有些华尔街商号因为行为不当而不得不支付了巨额罚金，一些公司高管和财务主管最后倾家荡产并且锒铛入狱。但是，举例来说，没有人要求更新《格拉斯斯蒂格尔法》，这是罗斯福新政中最重要的金融监管与投资保护法令，它能够防止同一家企业内部的商业运作部门与投资银行部门产生内在的利益冲突。恰恰相反，1998年这项法令被废除了。这发出了一个信号，举国上下醉心于自由市场的势头方兴未艾，而自由市场观念早在里根时代就已经落地生根了。