另外一个关于社区选择社会制度的例子中，社区处于一个非常有压力的环境中，其中犯罪、暴力、帮派成为一种制度选择。在右翼民兵团体中，使达到目的的行动合法化的必要手段包括秘密集会、种族压力、反联邦政府、逃税以及威胁和暴力。

对于一些团体来说，在社区中使用暴力对抗警察是被接受的，但是对于一些更大的社会组织来说，这样的行为显然是违法的。还有，某些团体和周边地区可能持续用西班牙语作为官方语言；从历史角度来说，绝大多数美国人会抨击这种行为，因为这是对传统制度--对英语的使用--的攻击。

一些另类的行为方式被人们认为没有害处，而另一些则被认为对主流制度形成了严重威胁。谁来决定什么行为是无害的，什么行为是不能鼓励的或者要作为对社会秩序的严重挑战而被处理呢？就是那些身居高位并且拥有权力去定义什么是制度、什么是可以被接受的行为、什么是威胁的人。有时候，"人们"通过投票或者其他方式来表达，他们可能会决定，同性恋应该一直被官方视为不合法的；有时候，一场选举可能会击败一个试图把堕胎制度化的政治家；但从长期来看，制度是由有权力的人决定的，这些人的权力可能通过他们的职位获得，或者通过团体与正式的机构获得，这些人拥有资源--比如金钱、有效率的机构--来达成他们的意愿。