质疑命令

佩派尔是一个傲慢自大、冷酷无情但又能力非凡的人，这种品性决定他在阿登反击战中必将担任某个重要战斗群的指挥官。尽管佩派尔享有很高的声望，但他并没有参与进攻计划的制定。当第6装甲集团军参谋长、党卫军少将弗里兹?克拉默找他谈话时，他猜测将有重大事情发生。克拉默向佩派尔提出三个针对性很强的问题：第一，他对于进攻艾费尔有何看法？第二，根据他的经验，一个装甲团推进80公里需要多长时间？最后，一个夜晚的时间能否完成任务？佩派尔没有立即回答，他认为第一个问题的答案建立在后面两个问题的答案的基础之上。他认为，仅在地图上进行比划是找不到答案的，应当采取更加现实的办法。他驾驶一辆“豹”式坦克开了一夜，走完了所需的路程，而后回到弗里兹?克拉默那里，告诉他坦克在平坦的道路上一个晚上能够前进80公里。弗里兹?克拉默很高兴，将这一结果向装甲集团军其他参谋人员做了通报。12月13日，佩派尔领受了进攻命令，事实证明，的确将有重要事情发生。

佩派尔对于分给自己的进攻任务很不满意。上司为他指定的行进路线是一条二级公路，他认为不适合坦克行进，因此提出了反对意见。当时，立即有人打断他的话，并且告诉他这些线路是希特勒本人决定的，根本无法更改。让他感到更加不快的是，许多应该已经到达的燃料补给尚在集结区，这样一来，他只能依靠缴获的燃料为坦克加油。

和大多数德军装甲部队一样，佩派尔战斗群是由各种坦克和20毫米四管高射炮组成，其中两个连配备“豹”式坦克；另外两个连配备型坦克，虽然型号较老，但依然保持着较高的战斗效能。此外，佩派尔的部队还装备了大量坚不可摧、令人闻风丧胆的“虎”型坦克。与此同时，这支装甲部队还装备了大量系列突击炮和几辆“猎豹”坦克歼击车，力量更加完备。佩派尔计划首先让两个型坦克连充当先头部队，“豹”式坦克随后跟进；其次，搭载装甲掷弹兵的半履带车辆将与“豹”式坦克并驾齐驱，工兵和炮兵部队紧随其后；再次，虽然“虎”式坦克威力巨大，但重量太大，机动性较差，对于快速进攻不利，被配置在进攻编队的后方。当进攻发起时，佩派尔并不在自己的司令部里，而是坐镇于第12国民掷弹兵师的指挥所，监督步兵的前进。佩派尔计划，一旦步兵突破美军防线，他将立即下令战斗群向纵深推进。但是，局势很快变得非常明朗，步兵部队在进攻中受挫。下午2时，佩派尔决定返回自己的司令部。

向前推进

佩派尔战斗群已经开始从集结区出发，但在前进途中遭遇了严重的交通堵塞，部队停滞不前。当佩派尔到达现场时，对于部队因缺乏组织而出现的混乱状态愤怒不已。即便如此，他仍然下令部队克服前进道路上的一切困难，继续前进。当佩派尔的部队继续前进时，他们发现了新的问题：在洛斯海姆东部两公里处，一座横跨铁路线的高架桥在德军撤退时被炸毁，至今没有得到重建。德军只能等待工兵前来对断裂处进行维修，交通拥挤变得越来越严重。佩派尔绞尽脑汁，努力寻求其他前进途径。经过观察，他很快发现，在被炸毁的桥梁断裂处有50米的地方是可以小心通过的，于是命令坦克部队小心翼翼地开下滑坡。这些坦克顺利地开下滑坡，随后缓慢驶往对面的公路，继续向前开进。到了晚上，佩派尔才到达洛斯海姆城外。晚上10时左右，机动能力较差的“虎”式坦克也陆续到达。由于美军埋下了大量地雷，部队无法继续前进，进攻编队在洛斯海姆城外再次受阻。无奈之下，佩派尔只能等待配有地雷探测仪的工兵的到来，但是，在得知工兵部队尚在几公里之外后，他不顾危险，贸然命令部队继续前进。在前进途中，有几辆坦克被炸毁或炸坏，但大部分坦克还是安全通过了雷区。虽然这为佩派尔争取了一定的时间，但由于交通堵塞和步兵行进缓慢，德军行动严重延误，极大影响了快速进攻计划的实施，使得渡过默兹河、直逼安特卫普的计划彻底破产。对于佩派尔而言，这简直就是一场灾难，但与之相比，第150装甲旅的情况更加糟糕。