尹凡第一次参加考察干部是在他进组织部一个月的事。市旅游局局长年纪已经过了60，马上就要办理退休手续了，接任他的人选，组织上定在旅游局内部。按照公务员选任条例，提拔担任上一级职位，必须在该职务的下一级职位上干满两年。那么，旅游局实际上只有几位现任副局长有资格成为局长候选人。现在，市旅游局的副局长一共有三个人，分别是马世龙、王超和刘知远。这马世龙原本在一家国有中型企业当头，后来看到企业效益受市场制约太大，老呆在那里有风险，就通过“活动”调到了旅游局，而且越过原来的副局长王超当上了二把手。王超则一直在旅游部门工作，业务上是很熟悉的，就是性格比较内向，不大善于交际，跟上面的领导也不太熟。刘知远原来是旅游局的办公室主任，年纪比较轻，任本职级的时间不长，刚刚满两年。要是按照顺序排位，马世龙是可以走马上任，接替局长位置的。但他来旅游局虽然两年多了，对旅游业务上的一些基本知识却仍掌握得不多，他的爱好是结交“上面”的朋友，除了陪领导，市里的旅游点他基本上是不去的，因为他实在没有这方面的兴趣。而王超呢，虽然是第二副局长，局里业务上的事，还主要是由他来协调，比如设计、开发新的旅游景点和对景点的对外宣传、介绍等等。他的人品也受到上上下下的普遍赞同。不过，他的年纪大了一些，今年已有五十三、四，年龄上是不占优势的。至于刘知远，是三个人当中最年轻的，但人们的印象中，他当然是嫩了点。

当陈科长带着小刘和尹凡来到市旅游局的时候，局里早已根据组织部事先的通知要求，替他们的日程做好了安排。首先是召开局全体职工大会，宣布这次考察的目的，然后由陈科长讲一番通过考察这一民主程序选拔干部的重要性，再下面是投票，最后就是个别谈话，背靠背地分别征求大家对三位候选人的意见。首先进行投票，投票的结果马世龙比王超少了好几票。这几票之差，说明什么问题，尹凡他们现在还不可能知道。他们想，也许等下谈完了话，会摸到原因的。不过，考察过程中的民主投票结果一向是不对参加投票的本单位群众公布的，所以这个结果单位的人并不知道，非但现在不知道，就是将来也不会知道。投完了票，再下面是个别谈话阶段，按照惯例，局里面科一级的负责人都必须是谈话的对象，然后考察小组觉得有必要，也可根据单位的花名册来随意挑选谈话对象。

几乎每个谈话对象走进考察小组的临时办公室时，都是一副谦恭谨慎和小心翼翼的样子。谈话当中，陈科长负责提问，小刘和尹凡则负责记录谈话内容。陈科长问话的内容，无非是考察对象们的政治表现、工作成绩、群众关系以及廉政情况等等，只不过有时问得详细，有时问得简略而已。虽然考察对象是三个人，但由于来的时候领导有过交代：如果没有异常情况，旅游局的一把手最好还是按惯例，由第一副局长接替，所以陈科长自然对马世龙的情况会问得仔细一点。

尹凡过去没参加过考察，这次一边听，一边做记录，一边在想：这些来接受询问的人也真是的，对于组织部门来考察谁当单位一把手的问题似乎并不那么看重，大多数倒像是在应付一门差使。谈到考察对象们的政治表现，都说是坚决拥护党的路线；谈到工作成绩，便都说为河阳市的旅游事业做出了很大贡献；谈到群众关系，便是没有架子，能和群众打成一片；谈到廉政情况，则都说没有什么明显的不廉洁问题，以至记到后来，尹凡发现这些谈话就和单位上大家坐在一起互相做鉴定一样，差不多尽是一些美好而空洞的概念。遇上陈科长多问几句，这些人也多是含糊其辞，用大而化之的语言来应付。于是，陈科长有时干脆就直截了当地问，你认为这三个人里面哪个更适宜当局长？被问的人就觉得这似乎是一个超越了自己智力水平的问题，“吭哧吭哧”老半天不做正面回答，有的即使回答了，又绕来绕去的让你听不出他到底是同意哪一个。考察到最后，只有财务科长和办公室副主任两个人明确表态，同意马世龙继任旅游局局长职位，另有两个业务科室的人则态度倾向于王超，但在表达上却十分地委婉。