杰茜卡的房子环绕着围墙，U字形的砖墙上面有白色的金属栏杆。房子很大，地面很平整。他们穿过没有锁的大门来到前门。格雷厄姆的手冰冷而潮湿，他按响了门铃。他能够听到里面有人在走动，她会开门吗？

门开了，出现了一个头发凌乱的女人，跟他原来的小女儿有点儿相似。她穿着一套印有动物图案的运动服，酒精的气味弥漫在空气里。格雷厄姆想说话，却卡住了。

“我是杰克·奥佛顿，”记者说着，伸出了手，“你是梅洛迪·阿舍吗？”

“不，我是这里的女仆，”她说，拒绝跟他握手。“你到底想干什么？你这个该死的记者，马上滚出我的房子。”

一个高大的身影走到她前边：“杰茜卡，我是爸爸。”

梅洛迪的父亲伸出手去摸她，她躲开了，差点跌倒在坚硬的大理石地板上。“你来这里干什么？”她大喝一声，“你是个凶手，在我打电话叫警察之前，离开这儿。”

格雷厄姆医生向前一伸胳膊，挤进了房子，梅洛迪没有拦住他。他回过头，用眼睛瞪着记者，“砰”的一声把他关在了外面。随后响起了敲门声，但他们毫不理睬敲门声。

“我很抱歉闯了进来，”他说，“你应该知道真相，我们必须谈谈。”

“我知道真相，”梅洛迪说，她想起了他在杰里米身旁弯着腰的情景。“我们不需要谈，现在请你离开。”

他向她走过去，说：“亲爱的，你应该知道菲利帕和杰里米死的那天晚上到底发生了什么，我不是凶手，你必须相信我。”

“你在撒谎！”她说着，冲进了另一个房间。折磨了她十八年的恶梦又出现在她面前。她父亲现在看上去很可怕，他曾经多么英俊，眼前的这个人怎么可能是她的父亲？她父亲曾经是一个出色的心脏外科医生，如今却穿着廉价的衬衣和磨坏了的牛仔裤看上去显得无比苍老。她到厨房里拿起手机，他静静地站在阴暗处，凝视着她，使她更加恼火。“如果你不是凶手，那么他们为什么要判你刑？你从哪里来的再回哪里去，你没有理由在这里，我不再是你女儿了。”

“他们判我刑是根据你的证词，你在干什么？”他走过去，从她手里夺过了电话。

她转过身面对着他，握起拳头打在了他脸上，他摔倒在地板上。“你杀了妈妈和杰里米，”她大声喊着，冲到他面前。“我不会撒谎保护你的，即使你是我的父亲。”

他擦了一下流血的鼻子，说：“我没有开枪杀死他们。是你开的枪，杰茜卡。那是一个意外。”

“不，你是在欺骗我，”她用手指着前门，“离开我的房子，我要去按警报器了。”她走出几英尺，把手指放在了安全系统面板的应急按钮上。如果那些无用的警察不能及时赶到，她就不得不像通常那样自己解决问题了。她把手放在按钮上，怒火像火山一样喷发出来：“你知道我是怎么过来的吗？你那该死的弟弟强奸我，不是一次，而是每天。他把我带到地下室，锁上门，然后剥光我的衣服。如果我拒绝和他发生关系，他就用一块木板打我。”

“噢，我的上帝，木板！”她的父亲惊叫着，向前走了一步，“杰茜卡，我不知道。埃尔顿说那不是真的。对不起，我真对不起你。”

“现在你知道了我为什么不需要他，你，或者其他任何人。我能照顾好自己。”

“在我离开之前，”他用一种充满了愧疚的声音说，“我希望你知道你母亲和杰里米的死不是你的错。你寻找圣诞礼物时，偶然发现了我的步枪。你把它带进了我们的卧室，这时发生了那些事，杰茜卡。”

往事让梅洛迪的大脑开始眩晕，她机械地走进客厅，坐在了沙发边上，眼睛茫然地看着远方。她想起那天晚上他抱着她下了楼，她粉红色的法兰绒睡衣上溅满了血。

格雷厄姆医生坐在她对面的椅子上说：“杰茜卡，你已经是一个成年的女人了，但你生活在拒绝之中。你按照逻辑想一想，当杰里米俯身在你母亲身旁时，我为什么要向他背后开枪？你知道我永远不会故意伤害你们中的任何一人，包括你杰里米，还有你们的母亲。我把自己的生命投入到治病救人当中，我努力抢救过杰里米，拯救他的心脏，但是我什么也做不了，没有人能帮助我。”

“你的意识不接受真正发生的事情，这是一种保护机制，对孩子来说尤其如此。这件事多年来徘徊在你的潜意识里。当我看到你时，我冲上前去夺枪，你的手指扣动了扳机，子弹先穿过了你哥哥的后背，然后进入了你母亲的头部。”

她斜靠在沙发上，静静地地陷入了追忆之中。“你可以说任何想说的话，但不会改变事实。我知道我从车库的盒子里取出了步枪，但你从我手里猛抢，才走火打死了他们。你才是生活在拒绝中的人，你同样不相信埃尔顿强奸我。”她站起来走到他面前，眼睛里充满了愤怒的表情。“我逃出来之后，很长一段时间都生活在大街上。你知道我是怎样维持生存的吗？向男人们出卖肉体！是你和你那狗屎弟弟把我变成了一个妓女，你现在很高兴吧，爸爸？”

“一旦他们把我关起来，我就无法帮助你了。”他说，“我已经为那天晚上发生的事付出了代价，不管是谁扣动了扳机。我觉得你应该去监狱里看我，但你从来没有。我服了十六年刑，杰茜卡。自从两年前我被假释后，我就一直在找你，我每天都在想你。”

“你付出了代价？”杰茜卡大声喊着，在他面前挥舞着拳头，“我在纽约的时候，冬天睡在纸箱子里，吃的是垃圾桶里的东西，而你懒洋洋地躺在温暖的监狱里，一日三餐，衣食无忧。我为了挣钱谋生，不得不和那些可怕的、恶心的、变态的老东西睡觉。”

她走到酒柜旁给自己倒了一杯威士忌，像喝水一样喝了下去，然后又倒了一杯。在静默中她听到了脚步声，以为他已经离开了。

格雷厄姆医生酒吧门外等着，她出来的时候，他伸过手抓住了她，把她拉到怀里，紧紧地抱住了她。梅洛迪惊慌失措，使劲挣扎，嘴里咒骂着。最后她的肌肉变得柔软无力了，那种父爱重新回到了她的感觉中。酒杯掉在了地毯上，酒洒到地毯上。他把她的头放在自己肩膀上，温柔地抚摸着她的头发。

“我爱你，杰茜卡。”她父亲轻轻地说，“你遭遇的事情任何人都没有碰到过，如果我那时和你在一起多好啊。”

她抽身离开父亲的怀抱，回到了沙发上。“正像你已经知道的，我的名字不再是杰茜卡了，叫我梅洛迪。杰茜卡已经死了。”

“你让我怎么称呼你都行，但你仍然是我的女儿。我确实从报纸上看到了你在使用梅洛迪·阿舍的名字，是那个在塔克西多俱乐部和你一起玩的女孩的名字吗？”