太家婆大叫：“放下那个，放下那个。”

二福也赶上前去夺，一边叫：“大小姐，这个万万不可，这个万万不可。”

二姑婆对大姑婆招著手，喊：“砸呀，砸呀，有胆子砸呀。你等著二弟回来剥你的皮。”

大姑婆举著那泥塑，却不敢动。二福趁势夺下泥塑，喘气道：“大小姐，可不能呀。二少爷今日回家，这个打坏，可要大家的命。”

大姑婆突然坐到地上，打著滚哭闹。二姑婆跳著脚，尖声大笑。这时一个仆人跑进来，指手划脚说邻居吴老太到了。大姑婆停了哭，二姑婆停了笑，两个一齐跑进花厅牌屋。家婆忙扶太家婆也走过去。大家坐到麻将桌前，开始说笑打牌。家婆什麽也没听见，身子发著抖，站到太家婆身后，给太家婆拉布扇。

打过几圈牌，吴老太拿眼瞟著家婆，手里摸著牌，说：“这是新过门的媳妇吗？模样还可以，不算俊，也不丑，身子倒硬朗，该是个干活的好手。就怕不勤快，媳妇总得管教一阵子才能服贴。”

她刚说完，太家婆便叫起来：“你会不会拉布扇？半个钟头，你就累了麽？你困了吗？打瞌睡？我年轻刚过门的时候，每天给我的婆婆拉五个钟头布扇，连眼都不能眨一眨。你懒骨头，站直，用力。”

家婆没有做声，继续拉布扇。

二姑婆突然叫起来：“你偷牌。你偷一个八点，我看见。拿来┅┅”一边站起身，伸手到大姑婆面前去抢夺。

“你敢，你敢。”大姑婆右手晃著拳头，左手把桌上的牌糊到一起，谁也分不出谁的牌了。

二姑婆跳起来，把桌上的茶杯抓起来，对著大姑婆砸过去。大姑婆低头让过。那茶杯砸到墙上，打碎，茶水溅开一片，染了墙上挂的一幅字。大姑婆看到，跳著脚拍著手叫：“好呀，好呀，你弄坏了赵孟 这幅字，看二弟回来剁了你两只手。”

一边太家婆大叫：“二福，二福，快把这幅字弄乾净。”

二福忙跑来，手里拿一团棉花，小心翼翼擦字幅上的茶水痕迹，一边说：“这是宣纸，拿些清水擦擦，擦得掉，二少爷看不出。”

大姑婆拍著手，喊：“我告诉二弟。”

太家婆叫：“你不许。”

大姑婆指著二姑婆，幸灾乐祸地嚷：“我就要告诉，就要看二弟发脾气，打死她。”

二姑婆看弄脏了那幅字，好像心里有些发毛，站了半天发楞，不知该怎麽办。看大姑婆手指著她，她突然伸出胳臂，抓住桌布，把麻将一包，说，”我再跟你打麻将，就剁掉我的手指头。”

说著，她把桌布包的麻将抱在怀里，冲出屋子。

大姑婆叫：“她又要烧我的麻将，她又要烧。还我麻将。”

太家婆气疯了，操起一把藤条鸡毛箪，转身照家婆没头没脸地抽打起来。家婆倒在地上，缩成一团，藤条雨点般地抽打在她身上。她浑身打抖，血从她的牙齿和唇边挤出来，顺著腮边淌到地上。她仍然默不做声，也没有眼泪流出。最后她似乎没有了呼吸，也不再动弹。太家婆停了手，把她丢在墙角。

一个钟头以后，新的牌桌摆好了，新的麻将局又开始了。大姑婆二姑婆又坐到一起玩起来。

家婆到厨房擦乾嘴边的血，不回花厅，太家婆派她到后院工棚去纺线。纺车转著，嗡嗡响，棉线打著抖拉长。家婆坐在纺车前，默默地纺线，胳臂上还留著藤条抽打的红印，嘴角还结著血痕。一想起两位姑婆，再想起从没见过面的丈夫，家婆便禁不住打抖。

时间慢慢地过去，草房外日头西斜。听到前面喊开晚饭，家婆赶忙丢开纺车，跑到厨房，洗手，端饭，伺候太家婆。两个姑婆一直谈论牌局，兴高彩烈，一顿饭算是平平安安。饭毕，家婆伺候太家婆清水漱了口，扶去堂屋坐稳，捧上瓷盏花茶，然后回餐厅收碗筷，突然间听到前院里二福从大门口高声传话进来：

“老太太，外面人报，二少爷进村了。”