1925年3月。克里姆林宫。

在巨大深邃的办公室里，斯大林一边吮着烟斗，一边缓缓地踱步。在办公桌上，是一封来自于苏联驻中国广东政府代表鲍罗廷的加急电报：

“中国民主革命的杰出领袖孙中山先生于3月12日在北京因病逝世。孙先生逝世前，曾口授《告苏联同志书》。全文如下：

……

我遗下的是国民党，我希望国民党在完成其由帝国主义制度解放中国及其他被侵略国之历史的工作中，与你们合力共作。……我已命国民党长此继续与你们提携。我深信你们政府亦必继续前此予我国之援助。

……

伴随着均匀有力的吮吸，烟斗中的火光忽明忽暗，烟丝燃烧发出细微的咝咝的声响。在缭绕蒸腾的浅蓝色的烟雾后面，斯大林陷入了沉思……

自从国民政府在广东成立以来，苏联共产党和中国国民党的合作领域不断扩大。苏联支援孙中山领导下的国民党在广东黄埔建立了第一所正规化的军事学校，培养军事指挥人才。但是，为了中国民主革命在全国的胜利，需要培养大量的笃信马克思列宁主义的青年革命干部。他们不仅承担着推动中国革命的历史使命，也将成为今后维护良好的中苏关系的纽带。

几天以后，在苏共中央政治局会议上，大家一致同意在在莫斯科，以孙中山先生的名义，为中国的革命者创办一所大学。

1925年10月，在国民党中央政治会议第六十六次会议上，苏联驻广州国民政府总顾问鲍罗廷代表苏联政府正式宣布在莫斯科建立孙中山劳动大学，以帮助中国国民革命培养干部，建议国民党选派学生去莫斯科中山大学学习。这个提议在会上获得一致通过，并随即成立了由谭延?、古应芬、汪精卫组成的招生委员会。①

10月7日，广州、北京、上海等地招生开始。出乎所有人预料的是，全国报考的考生竟达上万人。

经过几年来的熏陶，苏联的影响已经深入人心。因此，能够到苏联的心脏――莫斯科，学习“最正统”的马克思主义理论，在当时进步青年的眼中，如同去“红色麦加”朝圣一般荣耀而神圣。

在鲍罗廷的参与和引导下，招生委员会从参试的考生中择优录取了二百八十人。在这些人中，共产党员和共青团员的比例达到百分之八十以上。

出于巩固与国民党上层人士关系的考虑，鲍罗廷从国民党要人的适龄子弟中，又特别推荐了二十名学生，如蒋介石之子蒋经国、邵力子公子邵志刚、于右任的女婿屈武等。

经历了漫长的等待和周折之后，1925年10月，第一批赴苏留学的一百余名青年学生们，从广州、江西、湖南等地出发，陆续在上海集结。

1925年10月19日夜晚，在苏联驻上海领事的协助下，学生们躲避过北洋军阀的警察和租界巡捕的围捕，终于登上了开往苏联的一条狭小拥挤的货轮。

穿破黄浦江骚动不安的夜色，轮船满载着青年学子们澎湃的心绪，将暮霭深沉的中国留在身后，驶向远方破晓的曙光。

这是一段艰难的航程，有人在回忆录中写道：

“船出长江口进入到东海之后，遇到惊涛骇浪。全船的人，除了极少数的人之外，大部分都晕船，睡在我旁边的人没有一个不呕吐的。大约在头三天很少人起来吃东西。后来风浪小了，天也放晴了，于是大家都往甲板上跑。那里空气新鲜，一望无际，自然不会晕船。原来我们所乘的这艘船，不超过一千吨，而且是专门载运咸鱼的，满舱鱼腥，再加上密不通风，住在里面的人，即使没有风浪，也会呕吐。”

尽管条件恶劣，可是青年人的热情却丝毫不减。船舱中，甲板上，到处都成了青年们学习马克思主义的课堂。几本马克思主义启蒙小册子，如《共产党宣言》、布哈林的《共产主义ABC》等，成了大家手中的至宝。再也没有了反动势力的捕杀，大家终于可以专心致志地读书、畅所欲言地讨论了。