十一

胡熊自认为是个敬业的人。工欲善其事，必先利其器。堂哥没事就磨刀。胡熊没事就研究洗碗机。确切地说，是洗碗机系统。他是这系统的一个部件。

该系统最大的部件是不锈钢的洗碗池，像个大盆，上方用强力弹簧吊个莲蓬头，一捏把手便会喷水――用电动水泵推出来的高压水，冲劲和机关枪的后坐力有一比。若是开足了水而不抓紧莲蓬头，它定会脱手飞起来，借弹簧的力道，像条喝醉了的蟒蛇在空中疯狂扭摆，扫射半个厨房。这本是动物园给大象洗澡的家伙，如今用来洗碗。确切地说，用它冲掉盘碗上的食物残渣――这是洗碗的第一步，由胡熊手工完成。

日本料理贵，量小，收拾回来的碗碟里一般不剩什么。常见的只是芥末酱和泡姜。寿司米饭也许是正在减肥的顾客留下的。至于那些没动过的生鱼片，特别是太腥的三文鱼子和太辣的芥末腌飞鱼子，估计是新手点菜时进行了勇敢的尝试，以失败告终。当然，还有无处不在的酱油。

将碗碟冲洗一遍后，胡熊把它们码上塑料架，推进洗碗机。这洗碗机是个不锈钢打造的大箱子，设计理念追求的是结构简单可靠耐用。箱顶箱底各装一根铝管，以电机带动旋转，铝管上钻一排小洞，喷出高速水流。若是把它放大十倍，肯定可以拿来洗车。和莲蓬头相比，水流射速更快，温度更高，而且加了漂白粉，所以每次洗完掀起箱门，都有一阵刺鼻的蒸汽涌出来，像是巨星登台，神仙降临。因为拉出的一架碗碟都是滚烫的，残留的水滴都干得很快。不需擦拭，晾一分钟即可端出去码在寿司吧台角落的架子上――不需擦拭这一条是最要紧的，既节省时间，又保证碗碟清洁无痕。

洗碗机用的碗架只有两个。忙起来，一个永远在洗碗机里头，另一个刚晾干一批碗又立刻装上另一批待洗。所以，该系统的处理能力是有瓶颈的。说得通俗一点，胡熊洗碗的最快速度是由洗碗机的速度决定的。如果他洗得太快，只会导致积压。在人机接轨的时代，人类只有认真考虑这类细节问题，才能提高工作效率，战胜机器。胡熊就是这么对晓野兔子说的。嗯嗯，又受教育了。她直点头。

领会这种精神并不需要理工科学历。那天胡熊仔细研究了胡安离开前指给他看的那个小装置，对这位前辈顿生景仰之心。其实就是两个螺丝，但却能调节电机转速和工作时间。只要用硬币拧两下，便能让这个人机系统的最大处理速度慢下来。

不过，胡熊认为胡安有一点没想明白：若将整个餐馆考虑为一个系统，洗碗的速度便不是厨房可以调控的了。在整个餐馆系统中，有很多因素制约食物的流量。比如，安迪片鱼的速度，堂哥出菜的速度。姑娘们上菜的速度，客人们进食的速度，胡熊使用莲蓬头冲洗的速度，然后便是这台机器的速度。胡熊明白，调慢这台机器的速度并不会减轻自己的工作量，因为他依然是惟一负责洗碗的人。而且，想像眼前堆着的碗越来越多，必定是个梦魇般的场面。日本料理食具繁杂，小碗小碟众多，在高峰期，一筐筐碗碟便当盒子紧跟着进来，系统经常以极限速度工作。有时胡熊忙得没工夫到厨房门外去搬，只好由安迪小跑着抬进来。装脏碗的塑料筐只有两个，所以当安迪端进第二个的时候胡熊还没能把第一个腾空，他就只好动手把里头的碗一个个堆到胡熊面前的小山上，然后把筐底的汤汁倒进水池，抓过莲蓬头冲洗两遍，带到前面去准备装下一筐。安迪无暇分身时，只能由晓野兔子和圣子桑把筐拖进来。如果实在无筐可用，她们就只能端着碗碟一个个往后面送。若是发生这种情况，大堂里必然座无虚席，还有等位的，所以她们都来去匆匆。如果我是战士，她们就是火线送弹药的支前农妇。如果我是外科医生，她们就是从前线抬下伤员的女卫生员。胡熊看着面前的小山时，激动的心中总是充满这类想像。他知道这就是真真切切的美国，真真切切的生活。我们来到美国就应该洗碗。如果你没洗过碗你就没来过美国。胡熊满怀创业者的豪情，眼睛热泪盈眶，虽然他知道那是被热水冲散的芥末酱熏的。