格奥尔基?朱可夫将军被任命为斯大林的副最高统帅，成为苏军中权力最大的将领。亚历山大?华西列夫斯基被任命为最高统帅部参谋长。随后，苏军对整个指挥体系进行了重组。此前，为了使苏军保持最大限度的忠诚，苏军中设立了政工干部，但他们经常会影响作战计划的拟定。大多数政工干部由于缺乏组织战斗的经验，往往对作战行动提出不切实际的目标，并对持不同意见的指挥官提出撤职警告。这对作战行动产生了相当大的负面影响。朱可夫决心马上改变这种面貌，他不断地改进装备、战略和战术，组织更顺畅的指挥体系。此外，他允许政工干部可以继续参与作战计划的制定工作，但强调他们将无权否决部队指挥官作出的决定。毋庸置疑，一旦春季泥泞季节过去后，1943年的夏季攻势即将展开。

库尔斯克会战

在曼施泰因对哈尔科夫的反攻结束后，苏军的阵脚逐渐稳固，形成了一个以库尔斯克为中心的非常重要的突出部。希特勒断定，这是消灭该地区的两个苏联方面军（中央方面军和沃罗涅日方面军）的绝好机会。

希特勒认为，德军在斯大林格勒战役之后遭遇的许多问题，主要是由于缺乏有效对付苏军Ｔ－34型坦克的装甲部队。但是，希特勒本人仍然比较乐观，德国已经研制出了两种新型坦克―――“豹”式坦克和更大型的“虎”式坦克。他认为，这两种坦克对于德军的进攻行动至关重要，如果在库尔斯克地区投入足够的新型坦克，必将赢得战役的胜利。同时，他还提出了一个更为有利的事实，越来越多的自行火炮即将下线，作为德军进攻战术不可或缺的一部分，自行火炮将为德国陆军的进攻行动提供必要的支援。这一观点的合理性的确值得怀疑，但希特勒无视下属们的任何建议，坚持自己的既定方针。

然而，希特勒忽略了一个非常重要的事实，即使“豹”式、“虎”式坦克以及自行火炮能够按时下线，也无法保证其产量能够满足战胜苏军的需求。为此，希特勒不得不采取冒险行动，将进攻计划推迟至生产出足够数量的坦克和自行火炮之时。进攻行动的推迟，使刚刚结束了冬季攻势的苏军赢得了恢复并增强实力的时间。这就意味着，即使德军拥有了希特勒寄予厚望的新式武器，要想取得突破也将困难重重。

1943年5月初，希特勒把自己打算发起进攻的想法告诉了将军们，但并没有得到他们的热烈响应。当然，他们询问是否拥有发动此次冒险进攻的战斗资源，明确表示希望希特勒推迟进攻，等待新型坦克装备部队。德军将领们非常清楚，苏军考虑到库尔斯克是其防线上的一个明显薄弱环节，肯定会在其附近修建更加坚固的防御设施。随着德军一天天地壮大，苏军也在逐步壮大。每每听到这些，希特勒都简单野蛮地予以否定。有人向他提出大量可供选择的方案，试图维持德军的阵地，但希特勒还是固执己见。德军装甲部队的海因茨?古德里安将军坚决反对任何向库尔斯克周边苏军发起进攻的想法。

古德里安将军清楚地认识到，轴心国在北非即将全面崩溃，困守突尼斯的大批德军必将被歼灭，无法派往其他地方作战。他同时认为，一旦北非沦陷，盟国必将考虑在西欧开辟第二战场，届时德军将被迫同时在东西两线与盟军开战。盟国虽然在战争中付出了很大的代价，但仍然有能力在一夜之间获得数量庞大的装备。