随后，美军第17空降师和英军第6空降师又发动了代号“大学运动队”的大规模空降突击行动，从而使攻势得以继续。空降部队的突击行动将巩固已经取得的战果，使桥头堡能够继续向纵深地带迅速延伸。为了获得空中火力的掩护，空降行动在白天展开。与在阿纳姆实施的空降行动不同的是，在此次空降作战中，所有部队将通过一次空降完成着陆。他们将在目标正上方或在己方火炮射程内实施空降（这一点又与“市场花园”行动有所不同）。3月24日上午10时，空降行动开始。空降行动并不是很理想，很多伞兵未能在目标区着陆，滑翔机也未能在预定的时间起飞，这就给德军的抵抗行动带来了可乘之机。盟军伞降部队和飞机蒙受了巨大伤亡，总共有100多架飞机和滑翔机被击落。尽管遭受了如此惨重的损失，伞兵部队最终还是完成了他们的任务。“大学运动队”行动取得了巨大的胜利，伞降部队占领了哈明克恩村和伊瑟尔河上的3座桥梁。在3月24日结束以前，第21集团军群在莱茵河对面的阵地已经固若金汤。随后，英军开始制定下一阶段的突入计划。

西线战事的最后阶段

就在此时，由于以下两点原因，艾森豪威尔改变了他的战略。一方面，布莱德雷和巴顿对于原先的计划不断地表示不满；另一方面，战略态势发生了变化，柏林已经不再是英美盟军的进攻目标。于是，当蒙哥马利开始计划穿过北德意志平原进军柏林时，艾森豪威尔决定将作战重心转向第12集团军群。随着作战重心的转移，第12集团军群将进军易北河和穆尔德河，力争在与苏军会合前将德军一分为二；第21集团军群将前往波罗的海沿岸，争取在苏军到达以前先期抵达，随后解放荷兰并占领德国北部港口；在第12集团军群的南部，美国第6集团军将开进奥地利，消灭那里的残余德军。

根据新的计划，3月28日，英军第2集团军从桥头堡出发，越过了威悉河，尽管他们在汉诺威遇到了德军的誓死抵抗，但还是在3个星期内向前推进了20英里。截至4月18日，第21集团军群的进攻已经取得了巨大的进展：第1军已经到达须得海；第12军逼近汉堡；第30军到达不来梅；而第8军也已经攻占吕内堡，正向易北河挺进。与此同时，第12集团军群也包围了鲁尔区，准备向城内德军发起致命的攻击。4月1日，美军第9集团军和第1集团军在利普施塔特会合。4月12日，美军进入埃森。至此，对于德军而言，盟军的进攻已经势不可挡。

大批德军纷纷投降，使得盟军在处理战俘问题上暂时遇到了严重困难。在美军战区内，德军有组织的抵抗已经彻底结束。英军战区的情况也是如此。

第21集团军群在占领荷兰后继续向波罗的海沿岸开进，一路进展顺利，基本没有遇到德军有组织的抵抗。1945年4月18日，第21集团军群到达不来梅郊区，距汉堡也只有一步之遥。在它的南部，美国第7集团军和法国第1集团军分别在维尔茨堡和卡尔斯鲁厄遇到了德军较为有力的抵抗，但是盟军的进攻并没有受到严重的影响。到了4月18日，西线的战事已经接近尾声，第三帝国的灭亡也即将到来。现在，让我们再把目光转向东线战场，那里的苏军已经兵临柏林城下。

苏军进军柏林

1945年3月，形势非常明显，苏军很快将会把柏林变成一个战场。希特勒发布了保卫首都的命令，但在这些命令中，充满了大量带有强烈意识形态色彩的空洞言词和对德国人民的训导，缺乏怎样保卫柏林的具体措施。更为糟糕的是，希特勒认为，德国最终必将转危为安。这种盲目的自信意味着，由于缺乏足够的压力，德国人很难竭尽全力将柏林变成一个坚顾的堡垒。这就使得柏林保卫战呈现出一个显著的特点：在城市的许多地方，连最起码的防御阵地都没有。

尽管存在这些问题，到了4月的最后一个星期，一份柏林保卫战计划最终还是出炉了。但是，对于德国人而言，形势已经非常明朗。在检查各个防区的战备情况时，德军最高统帅部发现，所到之处部队无一例外地缺乏弹药，其中尤其以炮兵部队的情况最为严重。由于燃料短缺，坦克无法行驶，部队的机动受到极大牵制。同时，德军由于缺乏运输车辆，补给品也无法运抵目的地。此外，德国空军已经名存实亡，飞机因为缺乏燃油而无法起飞。最后，虽然令希特勒兴奋的是，柏林尚有100万人的守备部队，但其中许多都是未到服役年龄的孩子和老弱病残，他们连最起码的军事训练都没有接受过。只有那些参加过一战的老兵稍微具备一点指挥方面的经验。但是，由于听说苏军在占领区肆意虐待和杀戮平民，柏林人感到极为恐惧，进而激发了他们誓死保卫首都、抗击苏军进攻的决心。