埃莱娜按下消音钮。“我注意到他们又开始叫这个区域‘地狱厨房’，”她说：“克林登区到哪儿去了？”

“如果一个报道是关于房地产增值，”我说,“那么这个地区就叫克林登。他们会报道社区改善及种树计划。如果事关枪杀或嗑药，那就叫地狱厨房了。所以格伦?霍尔茨曼住在克林登的豪华公寓里，但死在几条街外的地狱厨房。”

“我想就是这么一回事。”

“我以前见过巴里，”我说,“他是乔治的朋友。”

“在附近碰到的？”

“还有戒酒聚会。”

“他也参加了？”

“嗯，他偶尔去一下，很显然他并没戒酒，你刚才在电视上还看到他喝啤酒。他可能是那种人，戒戒醉醉，或是偶尔来个几回，喝杯咖啡找个伴。”

“有很多人这样吗？”

“当然，不过有些人最终还是戒成了酒。有些人则压根不是酒鬼，他们只是想进来避避寒。好些戒酒协会都有这个问题，特别是现在有这么多人无家可归。有时候他们就停止供应咖啡和饼干，因为这些点心吸引了太多不该来的人。这是个难题，你不想拒绝任何人，但同时又要确保真想戒酒的人有位子可坐。”

“巴里是个酒鬼吗？”

“有可能，”我说，“他告诉所有的人他是如何抓着瓶啤酒在公园的长条椅上过日子。但从另一方面来说，是不是酒鬼的关键在于：酒精有没有使你的生活失去控制，这就只有巴里自己知道了。他可能说他活得好好的，也说不定他真的没事。我怎么会知道？”

“那乔治呢？”

我耸耸肩。“我想我从没在任何戒酒聚会见过他。你可以说他的生活失去控制，衣着仪容古怪点倒也罢了，但在大街上射杀陌生人则一定是出了问题。是不是酒精惹的祸？我就不知道了。我想他不是没可能捡了足够空罐子，喝了个昏天黑地，但也可能他一点也没醉，只是把格伦?霍尔茨曼当作胡志明的小姐妹。那可怜的狗娘养的。”

“巴里说他挺温和的。”

“也许是，”我说，“但可能就到上个星期，可能当时他紧张过度。”

我在那里过了一夜，第二天下午才回到旅馆。我先在柜台拿了信件及留言，再上楼回房间。有个托马斯先生打来两次电话，一次在昨晚，一次在今早十点半。他留的电话区域号码是718，这不是布鲁克林区就是皇后区。我既认不出这个号码，也想不起这个名字。

另一个电话是昨晚十一点打来的，简?基恩留的号码我一眼就认出来了。我花了很长的时间注视她的名字及号码的七位数字，我已经很久没有打这个电话了，但就算她没留号码，我也不用翻本子去查。

我不知道她有什么事。任何事都有可能，我告诉自己。说不定跟戒酒协会有关。说不定她在苏荷区或特里贝卡当聚会主席想找我演讲。或是她遇见一个背景跟我类似的新人，想着说不定我能够帮助他。

也说不定是她的私事，她要结婚了，想让我知道。

也说不定她才结束了一段感情，不知什么缘故想要让我知道。

要找出答案很简单。我拿起电话拨了她的号码。在第四声铃响时，她的应答机请我留话。我刚出声，她本人的声音切了进来。她关了应答机，问我近况如何。

“活着，没醉。”我回答。

“‘活着，没醉。’仍旧是你的标准答案？”

“只是对你。”

“嗯，我也是如此，我的老朋友。五月我要庆祝一个周年纪念日。”

“五月二十七日，是不是？”

“你怎么记得？”

“我什么都记得。”

“你的在秋天，而我什么也记不住。这个月还是下个月？”

“下个月。十一月十四日。”

“停战纪念日。不，我错了。那是十一日。”

在很久以前我们刚进入对方的生命时，我们两人都在喝酒。结识的过程源于我所办的一个案子，几年前，布鲁克林有个女子被冰锥刺死，表面看来，是个连环杀手干的。等我离职后，他们终于抓到那名杀手，但事实证明布鲁克林的这件案子与他无关。于是被害人的父亲雇我重查旧案，找出真凶。