“虚假战争”

尽管苏芬战争在英国和法国引起了极大反响，但实际上并未引起两国的战争警惕性，因为他们的主要敌人――德国――没有卷入战争。因此，德国征服波兰的行动于10月初结束后，在西欧许多人看来军事行动似乎已经停止。英法也曾打算帮助芬兰，但由于中立的挪威和瑞典拒绝英法的援助物资和军队过境，最终一切都不了了之。除了在海上有些交火之外，英法与德国之间没有任何“实质性的战争”，美国参议员伯拉夫所说的“虚假战争”开始了。英国首相内维尔?张伯伦将这段时间称为“模糊战争”，德国称之为“静坐战争”，而一位敏锐的观察家则将这个冬季称为“幻想的冬季”。

这当然是针对英国人民及其领导者而言的，因为在当时的英国（包括美国；法国也有，但不如英美强烈）正在滋长着这样一种危险的思想，即这场战争也许能够以较为和平的方式得到解决，避免诸如实际交火这些不愉快的事件发生。的确，双方在海上都各有损失。9月份，英国“勇敢”号航空母舰遭德军鱼雷袭击而沉没；10月份，“皇家橡树”号战列舰在斯卡帕湾遭到德军潜艇偷袭沉没。然而，德国海军“施佩伯爵”号袖珍战列舰也遭到了英舰攻击，最后被迫自沉，这在某种程度上使双方扯平。在英国，越来越多的人们都有这样一种印象，那就是自从双方宣战后数小时内“雅典娜”号客轮遭鱼雷袭击沉没以来，整个海上冲突是一场令人悲哀的误会。

张伯伦认为，一旦德国人民“意识到他们不可能赢得这场战争”――这是一种他在1940年春天想像出来的发展情况――他们自然会脱离他们的元首，也许到那时，德国其他政治家，比如戈林元帅，就会跑到英国来求和。因此，张伯伦不愿意接受任何对希特勒采取行动的建议。

与此同时，英国打印了1 800万张传单，由英国皇家空军散发到德国，向德国人民指明希特勒的罪恶行径。英国空军在执行任务时，被严格要求不论发生何种情况，即使是在遭到袭扰的情况下，都不得对德国民众私有财产造成任何损害。毫无疑问，皇家空军为了保持这种骑士般的自制风度，经常遭受损失。

冬天来临时，英国远征军，大约40多万人，越过了英吉利海峡，顺利进入法国―比利时边界阿拉斯和里尔附近的阵地，在那里，他们修建了弹药库，挖掘了战壕。12月份，当蒙哥马利少将视察其所属师部队时，张伯伦问道，“我认为德国没有任何攻击我们的意图，你觉得呢？”将军的回答没有被记录下来，但是，英国首相的这种想法反映了英国民众的普遍思想。这种思想在法国也很流行，特别是在法国决策层。

在法国，将军们确信他们处于战争的有利地位。第一次世界大战结束后，法国耗资数十亿法郎修建了一条边境防线，即马其诺防线。马其诺防线从瑞士边境一直延伸到比利时边境，防线上有许多构造完善的坚固堡垒。按照设计，常规的攻击行动是无法攻破马其诺防线的。马其诺防线由40多万部队镇守，并可从法国得到大量人力补充。然而，由于政治上的原因，该防线没有延伸到比利时边界。这条防线上的各个堡垒大部分是不相连的，许多还是在第一次世界大战前修建的。

防御配备

英国和法国仍然相信与希特勒的全面战争是可以避免的。为此，在波兰遭受德国军事攻击时，英法没有采取任何措施去减轻波兰的压力。这令许多德军高级军官即惊奇又感到安慰，战后他们透露，战争第一个月英法如对萨尔地区进行强行进攻几乎不会遭到任何抵抗，且极有可能促成人们早日起来反对纳粹党及其元首希特勒。

然而一切都没有发生。波兰被击败后，经过战场检验和战争洗礼的德军迅速从东部转移到了西部防线，即西墙（英国人称之为“齐格菲防线”）。德军在西线驻扎后并没有采取行动，对阵双方每天怒目相向，通过扬声器互相谩骂――但除此之外，双方都未采取实质上的动作。然而，在希特勒的信条中，防御是根本没有地位的，在防线后方，德军正在大规模增加兵力，积极筹备下一场更加残酷的战斗。