罗天阳一个人在歼五那里，机轮，机身，机翼，一点点摸过去。父亲让他照张开飞机的照片寄回去呢，他们家人从来没见过战斗机，严格说，飞机都没见过，除了天上飞的。他要让他们失望了。他曾找借口去过校医院，打听到他们区队有一个人体检不合格。他的身高一米六四点五，招飞体检时在他的央求下写的都是一米六五，这次不管怎么说对方都不为所动，如实写上：164.5cm。不合最低身高标准。个人前途都顾不上想了，眼下他满脑子满心都是，被退回去后怎么跟家里交代？院里的邻居、整个胡同的邻居，没人不知道罗家儿子要当飞行员了，小胡同飞出金凤凰了，哪知他这边厢却是，出师未捷身先死！

罗天阳离开歼五往队办公室走，去找队长教导员，先确定，再询问，问下步会让他去哪里，他受不了被动等待的折磨。队长教导员都在，队长在接电话，接完电话对教导员说，大队长要求今天把体检不合格者通知到本人，明天收拾东西，后天走，说完看罗天阳，那一刹那，罗天阳的心沉静下来，意料当中的事情终得证实后的沉静，他立在那里等待宣判。队长却问：“你有什么事？”他没想到，愣住。队长马上又说：“你先去把你们班康正直叫来。”心“嗵”地起跳，血液奔涌，脸发烧发烫，恍惚间看到了队长眼里的奇怪，他转身就跑。

夕阳已落，康正直仍在弹唱《 一无所有 》，身边聚集的人比适才多了一倍，吼声大出数倍：“——噢你这就跟我走！！”吼得树上歇憩的鸟儿扑啦啦飞。一曲终了，静了几秒，康正直手下流出了新的旋律，《 外婆的澎湖湾 》，遥远温柔。罗天阳多想让他就这么无忧无虑弹下去啊，他是好人，热心开朗单纯对他人充满善意。但罗天阳不能，队长等着呢，硬起心肠走上前去：“康正直，队长叫你。”康正直手不停地弹着吉他，问：“什么事他说了吗？”罗天阳摇头，不敢更不忍。康正直仍那样弹着吉他问身边同学：“这两天我犯什么事了吗？”笑着，一张圆脸被天边余红浸染，明亮灿烂。

这是同学们最后一次见到康正直的笑，从那时直到他走，他再没笑过。他是周一走的，当时同学们刚出操回来，看到他挎着吉他、穿着来时的衣裳走，身边教导员帮他提着提包。双方交错而过，他目不斜视面无表情。

第二个被淘汰者是八班的张前。这天，一队学员跟一位老学员在俱乐部的乒乓球案子上练习叠被，要求在规定时间内，把那块棉织物弄成统一长宽高尺寸的金属形状。这件事颇为不易，尤其是新学员新被子。学员们一遍遍练，队长徐东福四处逡巡，只要他看不顺眼，就会一把抓起拆散。彭飞被连拆三次，第三次后，他住了手，再一再二不能再三，承受力是有限度的，心激跳，手发凉，血液嘭嘭敲击额头血管……关键时刻，他想起了父亲。父亲肯定经过了这个，父亲过了。父亲过了他就能过，得过！逢山爬山逢河涉河，哪怕现在前方是悬崖，他也跳！徐东福一声不响在后头等，似在等他发作，他不发作，心平气和拿过被子，重新开始，徐东福这才走开，面无表情，完全看不出他在想什么，是满意还是失望。半个小时过去了，在一次次毫无技术含量的枯燥重叠中，越来越多的学员失去了耐性，动作明显懈怠，张前则干脆住了手。徐东福开口了：“烦了吧？”有人应声答：“不烦！”是罗天阳和宋启良，只有两个人的声音在众人的沉默中显得单薄突兀。徐东福说：“只有两个人说不烦——不管他俩心里怎么想，至少，嘴上说了他就得为自己的回答负责，就得坚持下去——其他人没有回答，没有回答就是一种回答，无声胜有声的回答——烦了！”这次没有人说话。徐东福追问：“我说得对不对，是不是烦了？”“是。”一个声音答。声音不高，震动却如晴天霹雳，所有人呆住，包括徐东福。

说话的是张前。张前外貌极普通，不黑不白不丑不俊不高不矮不胖不瘦，话不多，按说应是最不引人注目的角色，但恰恰是他，刚入学那天引起了全体的注意。他是最后一个到的，他到时学员们正在集合，一辆挂着省委牌照的轿车驶来——这个地方一般社会车辆休想驶入——车在队伍不远处停下，车门开，车上下来了四个人，司机一下来就小跑着绕到车后开后备厢取行李，另外三个人是：张前，张前妈妈，空军军官。不久大伙得知，军官是学院机关的行政干部。那时孩子上大学极少有家长来送，即使送，像这种军队院校也只能送到大院门口打住，张前家人却能驱车直入到宿舍门口，其家庭背景的显赫不言而喻。和他家庭背景一样显赫的，是他家对他的宠爱。他妈妈不仅看了儿子将要住的宿舍，还在军官的带领下，将食堂、澡堂、服务社、医院统统视察一遍。