“或许这一切只是故布疑阵，”他说,“正如你自己说的，不会有人相信，一个医生笨到为了75万英镑，而杀害一个老太婆。”

莎拉毫不掩饰自己的吃惊，望着他。“75万英镑 ”她缓缓重述一遍这个数字,“她有这种身价 ”

“大约是这个数目，可能更多，只是保守的估计。道肯认为那幢房子和里头的东西，大约值40万，不过光是那几座钟，起码就值个10万，而且还是10年前的估价，我不敢想像现在会值多少钱。除此之外，还有那些古董家具、珠宝、拉斯勒太太伦敦的公寓，还有数不清的股票。你已经是个大富婆了，布莱尼医生。”

莎拉的脸埋在双掌中。“老天!”她说,“你是说，连那幢公寓也不是乔安娜的 ”

“没错，那是吉勒拜太太的财产之一。如果这老太太有点概念，应该会想办法过户给她女儿，以避免巨额的遗产税。可是现在，国库从征收遗产税中得到的钱，可能不会比你少。”他似乎有点同情莎拉,“而且你必须决定卖掉哪些产业来缴纳税款。我在想，拉斯勒母女恐怕不会对你有什么好脸色。”

“这应该是本年度‘最客气的一句话’，”莎拉说,“玛蒂尔达究竟是什么样的人 ”

“在这种情况下，很多人会说她是财神婆。”

“包括你吗 ”

“当然?，我住的是非常普通的房子，有三个嗷嗷待哺的孩子，而且我老想着提前退休，带着老婆去环游世界。”他望着花园,“不过，如果我是你，可能也会和你有相同的反应。你并不缺钱，而且你的良知阻止你将这笔钱据为己有。她选择你，其实是挑对人了。”

莎拉静静地咀嚼这番话。“这是不是表示，你不认为我是凶手 ”

他有点意外,“或许吧。”

“这么说，还算是不幸中的大幸，”她说,“我本来还在担心这点。”

“不过，你的抚养人倒没有被排除嫌疑。因为，他们也和你一样，从吉勒拜太太的死获得好处。”

她显得讶异,“可是，我没有什么抚养人。”

“你有丈夫，布莱尼医生。我听说，他的生活仰赖你的收入。”

她用她那双威灵顿长靴拨弄着地上的落叶。“再也不是了，我们已经分居，我甚至不知道他人在哪里。”

他拿出笔记本翻了一下。“这一定是最近才发生的事，拉斯勒太太说，他还出席了两天前的葬礼，结束后还到吉勒拜公馆喝茶，然后在六点钟左右要她载他回来。”他停下来看着她,“你们是什么时候开始分居的 ”

“他就是那天晚上离开的，我在隔天早上看到他留下的字条。”

“是他提出分居，还是你的主意 ”

“是我提出的，我说我要离婚。”

“原来如此，”他若有所思地看着她,“有什么特别因素，让你选择那天晚上提出这个要求吗 ”

她叹了口气。“玛蒂尔达的葬礼让我很沮丧，我不断思索着那老问题：生命有什么意义。我在想，她的生命有什么意义可言 忽然我发现，自己的一生还不是一样的莫名其妙，”她把头转向他,“你可能会觉得很怪，毕竟我是医生，投入这一行，多多少少有些使命感。就像你们当警察，我们也相信自己可以贡献一份心力，”她高声笑起来,“真是大言不惭，好像自己多了不起似的。这是说因为我们很清楚自己在做什么。可是，现在我并不那么确定。医生之所以要拼了命救人，是因为法律规定我们必须这么做，然后我们也将生命无价喊得漫天价响，但是什么是生命无价 虽然我用各种药物减轻了玛蒂尔达的疼痛，但她的生活质量却不忍卒睹。之所以如此，不是因为疼痛，而是由于她的孤单、失望、挫折和不快。”她耸耸肩,“在葬礼上，我认真检讨了自己和我先生的关系，我发现这些形容词也可以用在我们两人身上。我们两人也很孤单、失望、挫折和不愉快。所以，我提出离婚，然后他就走了。”她笑得很嘲讽。“就是这么简单。”

他为她感到难过，走到这步田地，当然不会简单，而且在他听来，她仿佛在赌桌上孤注一掷之后，输掉了。“葬礼之前，他有没有见过拉斯勒太太 ”

“据我所知是没有，我自己也没见过，所以他也不太可能。”

“不过，他也认识吉勒拜太太，是吗 ”

她朝花园望去，没有立即回答。“如果他认识她，一定不是我的缘故。他从来没提起过她。”

库珀对于杰克?布莱尼的失踪越来越感兴趣。“他为什么会出席葬礼 ”

“因为我要他一起去，”她伸直了腰,“我不喜欢葬礼，但总觉得自己应该参加。病人死后就不闻不问，显得太无情无义了。而杰克倒是不吝于帮我这个忙。”突然，她笑了起来。“老实告诉你，我觉得他是喜欢穿上黑风衣的感觉，他喜欢装扮得像个撒旦。”

像撒旦。库珀警官咀嚼着这个字眼。道根?欧洛夫说，玛蒂尔达很喜欢布莱尼；拉斯勒太太形容他是一个很特别的人,“话很少、会开口要求别人送他回家”；鲁思觉得他“令人震慑”。相反的，当库珀找到牧师，向他问起关于葬礼上的人，牧师却有一番不同的评语。“杰克?布莱尼 他是个艺术家，虽然不怎么成功。可怜的家伙，要不是莎拉，他可能已经饿死了。说实话，我还蛮喜欢他的作品，如果他不要自视甚高，我会买他一幅油画，可是他不肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达 认识，一定认识。我曾经看到他从她家离开，手上还拿着一幅画像。对他来说，她是个很好的创作题材，他一定无法抗拒这种诱惑。”