埃勒里进门时并未在意这屋子的怪异。他的视线一下子就落到了床边的一张大桌子上。这是张刻有俗丽图案的桌子，桌面上摆了只烟灰缸，堆了满满的烟头。他快步穿过屋子，拿起烟灰缸看了看，又把它搁回桌上，眼中闪过一丝疑惑。

“昂德希尔小姐，早上您锁门时，这个满是烟头的烟灰缸就在这儿吗 ”他突然问道。

“是的，我没碰任何东西。”

“这么说，从星期天起，这屋子就没打扫过喽 ”

管家脸上泛起一片红晕。“星期一早上伯尼斯起床后，佣人们来收拾过。”她气冲冲地吼，“我可不愿意有人诋毁我的家，奎因先生!我――”

“为什么不在周一下午打扫呢 ”埃勒里笑着打断了她的怒吼。

“因为女佣刚收拾好床，伯尼斯就把她赶出去了。这就是原因!”管家气呼呼地解释道，“那孩子根本没来得及清理烟灰缸。希望这答案令你满意!”

“确实满意。”埃勒里低声自语道，“爸――韦利――来一下。”

埃勒里无言地指了指烟蒂。烟灰缸里至少堆了三十个烟头。所有的烟一律都是一种土耳其产的淡味烟，而且都只抽了三分之一就被掐灭了。警官捡起一个烟蒂，仔细看了看烟嘴边的镀金小字。

“这有什么好奇怪的 ”他问道，“它们和寓所牌桌上的烟是同一个牌子。不过，这姑娘肯定是神经高度紧张。”

“但你看这长度，爸，长度。”埃勒里轻声说，“不过，没关系……昂德希尔小姐，卡莫迪小姐一直就抽‘公爵夫人’这个牌子吗 ”

“是的，先生。”管家不情愿地答道，“她抽得也太凶了，对身体没什么好处。她从一个希腊人那儿买这种烟，他的名字很怪――大概是叫桑索斯吧――他专门为上层社会的年轻女士们特制香烟。这些烟都是有香味的!”

“我估计，应该是长期订货吧 ”

“您估计得非常正确。烟抽完后，伯尼斯只需重复订购就行了。她一次总是订上一箱，共有五百支……伯尼斯就是这样，但你们不能因此就对这可怜的孩子有看法，因为许多年轻女士都有这个坏习惯――但她确实抽得太多了，这不仅不得体，而且也不利于健康。她母亲从不抽烟，玛丽昂和弗伦奇先生也不抽。”

“是的，是的，这些我们都知道，昂德希尔小姐，谢谢您。”埃勒里从他那精巧的袖珍工具箱里取出一个玻璃纸袋，不慌不忙地将烟灰缸里的脏东西全倒了进去。他将袋子递给了韦利。

“你最好将这东西带回局里，把它和这案子的其他存档纪念品搁在一起。”他轻快地说，“结案时，它会派上用场的……昂德希尔小姐，请允许我们再占用一点您宝贵的时间……”