她吃了一惊，“哦――哦，原来你知道!”

埃勒里表示否认。“谈不上知道，只是猜测而已。”

警官虽紧盯着她的双眼，但语气却是温和的。“佐恩先生是否对你具有某种吸引力――或许这事更直接地牵扯到你父亲，我亲爱的孩子 ”

姑娘瞪着父子俩，似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以为……”她有些歇斯底里地笑了起来。“我竟然一直以为这是个无人知晓的秘密……”她脸上的阴云在转瞬间消失殆尽。“你们大概也希望能听到一个连贯的故事吧。韦斯特利告诉我，你们已经听说了……”她咬着嘴唇，脸上泛起了一抹红晕。“我真不该说――他还特别叮嘱过我别提我们曾谈过这事……”她的单纯把奎因父子俩给逗乐了。“不管怎样，”她继续说道，脸上挂着淡淡的笑容。“我猜你们已经听说了――我继母和佐恩先生的事……真的，都只是些捕风捉影的流言!”她激动地喊道，但立刻又恢复了镇静。“但我不能确定。我们都努力了――想尽一切办法――不让那些流言蜚语传到爸爸耳朵里，但恐怕不是很成功。”她的眼中突然闪过一丝恐惧。她低头看着地板，不再说什么。

埃勒里和警官交换了一下眼色。“接着说吧，弗伦奇小姐。”警官的声音依旧那么暖人肺腑。

“后来，”她加快了速度。“在一个非常偶然的机会，我听说了一件事，它证明了那些流言并非只是谣传。他们之间并没有越轨的事，但俩人的关系已经发展到了非常危险的地步，连我都能看出来……星期一的情况就是这样。”

“你把这事告诉你父亲了 ”老奎因问道。

她打了个寒颤。“噢，没有!但为了爸爸的健康、他的名声和他内心的平静，我得采取行动。这事我连韦斯特利都没告诉，如果知道了他会阻止我的。我拜访了佐恩先生――还有他的妻子。”

“接着说。”

“我去了他们家。我当时真的是豁出去了。那时刚过晚饭时间，他们俩肯定在家。我希望佐恩夫人也在场，因为她知道佐恩和威妮弗雷德的事――她嫉妒得眼都绿了，她甚至还威胁说――”

“威胁，弗伦奇小姐 ”警官诘问道。

“噢，没什么，警官。”玛丽昂仓促地掩饰道，“但我觉得她知道所发生的一切。佐恩先生之所以会爱上――威妮弗雷德，她也负有不可推卸的责任。佐恩夫人――噢，真是太可怕了……”她苦笑了一下。“你们大概会以为我喜欢搬弄是非……但当着他们夫妇俩的面，我公开指责了佐恩先生，并且――并且告诉她，他和威妮弗雷德的关系必须结束了。佐恩夫人大发雷霆，并且破口大骂。不过，她的怒气都是冲威妮弗雷德发泄的。她甚至威胁要干出可怕的事。佐恩先生原本还想和我理论一番，不过――大概是招架不住两个女人的两面夹攻吧，他气冲冲地离开了家――剩下我一人面对那可怕的女人。她看上去像是疯了似的……”玛丽昂说着，浑身一颤。“所以，我有些害怕了……我大概是飞跑着离开了他们家，在楼道里都能听到她的怒骂声……然后……就这些，警官，就这些。”她犹豫了一下。“我离开佐恩家时，时间刚过十点。我觉得浑身无力，非常难受，于是就到公园散了会儿步。我真的去了，这我昨天也已经说过。我不停地走着，直走得精疲力竭，几乎跌倒在地，这才想起回家。到家时，差不多是十二点。”

屋里静悄悄的。埃勒里刚才一直无动于衷地看着姑娘，此刻，他掉开了头。警官清了清嗓子。

“你径直就上床了，弗伦奇小姐 ”他问道。

姑娘不解地瞪着他。“当然了。您是什么意思 ……我……”她的眼中又闪过一丝恐惧，但她鼓起勇气答道，“是的，警官，我回去就睡了。”

“有人见你进屋吗 ”

“不……没有。”

警官皱起了眉头。“好吧!不管怎么说，弗伦奇小姐，你把这件事告诉了我们，你做得很对。这也是你所能做的唯一的事。”