我爸爸最知道怎么把我们都撵走，他和妈妈的经济“辩论”堪称是传奇经典。即使是他们俩这样一对伟大的朋友，在金钱这个问题面前，也是要情绪激昂的，我们可不想卷入这场硝烟战火之中。

我们几个孩子跑到了前面的门廊，忧郁地望着院子。对于眼下的情形，我们别无选择，也许以后会更糟，谁知道呢！不过，今天天气很好，草坪修整得很漂亮，旁边的树木茁壮高大。“我们来玩棒球吧！”查理眼睛一亮，大喊着就消失了。一会儿他跑出来，一脸得意地说：“活着逃出来真幸运啊！”“你也来玩吗？”查理问我，“或者你去读书吧？”他拿着一本书在我面前诱惑地晃着。

“哇，你真可爱啊！”我一把抢过书来，而詹姆斯和查理则跳下台阶跑到草坪上去，来来回回地抛球，每停顿一下都不忘开心地拿对方逗趣。我拿着书走过草坪，来到一棵树下，仰面躺了下来。阳光照在我的腿上，暖暖的，胳膊下的小草凉凉的。我长长地叹了口气，感觉一切都那么清新宜人。

“科幻小说？”有人问道。我在阳光下眨了眨眼睛，看到一个男孩，懒懒地斜倚在篱笆边。我瞟了一眼书的封皮，“是的，科幻小说。”我回答。男孩挺直身体，微笑着对我说：“我以为你会喜欢看经典名著之类的呢。”“哦？”我问道，“你怎么会这么想呢？”“谣言呗，”他说道，“我妈妈说你们是个很严肃的家庭。”“你妈妈怎么知道我们家呢？”“是你妈妈跟她说的。”“哦。”我放下书。“我叫考尔德，”他说，“我们会同班上课的。”

我立刻站起身来，说：“我是金妮。”考尔德这时才问：“我可以过来坐下吗？”“当然可以。”我又坐回到草地上去了。他绕过篱笆走了过来。“考尔德是你的名字吗？”我问道。

“不，”他依旧站在那里，目光瞟着那边的男孩子们，“是个姓氏，但我的全名叫考尔德·麦凯·普莱提格。”然后朝我咧嘴笑了笑，说，“我家人很有幽默感是吧？”他坐了下来。考尔德看上去是个相貌端正的男孩，嘴很宽，好像总是笑着，一头乱蓬蓬的褐发，并不显得很自负。他的眼神漫不经心——一副恶作剧的模样。

“我今天听到有人说起你，”我突然记起了什么，“是什么来着？对了，哈莉跟我提过。 ”“哈莉？”他看起来有点儿诧异。“哦，我记起来了，是关于我班里的那个男生——”“斯密蒂。”他毫不犹豫地脱口而出。

我猜我当时的表情一定相当古怪。

“说到这个，我出名由来已久。”他耸耸肩。我不太能领会他的语气，估计那是一种有点儿无聊的调调，有点儿失望的意思，于是，我换了话题。

“你们家在这儿住多久了？”“从我出生一直在这儿，”他说，“斯密蒂家就住对面。”“他家？”我瞪圆了眼睛问道。普莱提格家的白色围栏整洁利落，远处，一座颜色灰暗的科德角风格的房子与它遥相呼应。一个身材高大的人，外罩灰色工装，正站在房后的车道上，掸着满是油污的抹布。