“上校，你办这个项目又能得到什么呢？”博斯问。

这一回斯凯尔斯放下了笔。他动了动嘴里的烟斗，下巴一沉，叉起十指放在桌子上。“不是我能得到什么，是上帝能得到什么。”他重新拿起了笔，不过好像又想到了一件事。“你知道，这些小伙子回国的时候全都带着各种各样的伤残。我知道这是老生常谈了，大家都听说过这回事，都看过反映越战创伤的电影。但这些小伙子才是亲身经历伤残的人。成千上万的人回国之后就进了监狱，简直就像是列好队直接开进去的一样。有一天在报上看到这些事，我就在想，如果根本就没有发生过战争，如果他们根本没有去过越南，那会怎么样？如果那时他们就呆在家里，不管是奥马哈、洛杉矶、杰克逊维尔、新伊比利亚，还是其他什么地方，那又会怎么样？他们现在还会被关在牢里吗？他们还会变成无家可归的人，变成瘾君子，变成四处流浪的神经病吗？我觉得他们不会。大部分都不会。是战争把他们变成这样的，是战争让他们走上了歧途。”他叼住烟斗深深地吸了一口，但烟斗已经灭了。“所以，我在这儿靠着大地和几本祈祷书的帮助所做的一切，就是要把越南那段经历从他们身上夺走的东西补回去。而且，我干得还算不错。所以我才给你们这个名单，让你们看那份档案。但是，千万不要伤害我们在这儿建立起来的东西。你们俩对这里的事情想当然就起了疑心，那没什么。你们干的就是这个，有疑心是对的。不过，你们得小心，别把这儿的好东西给破坏了。博斯探员，看样子你的年纪也差不多，去过越南吗？”

博斯点点头。斯凯尔斯说：“那你就应该明白。”他说完又接着把名单写完。“和我们一起吃午饭吧？我们这儿的蔬菜可是全县最新鲜的。”他问的时候头都没有抬。

博斯和威什婉言谢绝了。斯凯尔斯把名单递给博斯，上面写着他想到的二十四个名字。他俩起身出门，博斯在办公室门口迟疑了一下，说道：“上校，介不介意我问一下你们农场里还有些什么车？我看到了一辆皮卡。”

“我们不介意你问，又没有什么好隐瞒的。我们还有两辆那样的皮卡，两辆约翰?迪尔拖拉机，还有一辆四驱车。”

“是辆什么样的四驱车？”

“是吉普。”

“什么颜色？”

“白色。怎么了？”

“就是搞清楚一些问题。估计吉普上也有查理连的徽章吧？皮卡上就有。”

“对。我们的全部车辆都有标志。到文图拉县里去的时候，我们一向以自己的成就为豪。我们想让别人知道蔬菜是什么地方种出来的。”

出来的路上博斯都没有去瞅名单，一直等到上了车才看了那些名字。名单上的二十四个人他一个都不认识，不过他发现斯凯尔斯在其中八个名字后面注上了“PH”的字样。

“‘PH’是什么意思？”威什凑过来也看了看名单。

“紫心勋章。”博斯说，“这又是让我们要小心。”

“那吉普呢？”她说，“他说吉普是白色的，车身上还有徽章。”

“你看到刚才那辆皮卡有多脏了。白色吉普弄脏了，看着是有点像米色。如果就是那辆吉普的话。”

“他看起来不像。斯凯尔斯看着像那种很诚实的人。”

“也许他确实很诚实。也许那些人从他那儿借走了吉普。我现在还不想给他施加压力，除非能掌握更多的情况。”

他发动了车子，沿着砾石路朝大门开去。博斯摇下了他那一侧的车窗。天空的颜色就像是泛白的牛仔裤，空气干净透明，能闻到新鲜青椒的味道。不过闻不了多久了，博斯心想，现在就得回到肮脏之地了。

在返城的途中博斯下了文图拉高速公路，向南穿过马利布峡谷到了太平洋沿岸。走这条路花的时间要长一些，不过清新的空气实在太有诱惑力了。博斯宁愿这条路越长越好。

他们穿过蜿蜒的峡谷，前方已经能看到雾霭蒙蒙的湛蓝海面。博斯说：“我想看看失主的名单。你刚才说到那个恋童癖，我觉得好像有点不对劲。他们干嘛要偷那家伙收藏的儿童色情片？”