这一回合结束时，母獒立在雪地里只觉得自己的腰部隐隐作痛，其他的部位则毫无损伤。那头刚才舍命一跃的雪豹，站在距离她四五米之外的一片狼藉的雪地上。她慢慢地逼近，雪豹在声嘶力竭地咆哮，显得有那么一点外强中干。它在极力掩饰，不过它的一条前腿已经跛了。尽管母獒在刚才噬咬时没有感觉到那种骨头被咬断时发出的清脆的断裂声，但她还是品味到了切断结实的肌腱时那种畅快的满足感。

雪停了。几乎顷刻之间，满天星斗呈现在深蓝色的天幕之上，雪地在月光下白得耀眼，最后几片雪花恋恋不舍地从天空飘落，在大地上寻找自己命定的位置。失去了黑暗这最好的遮蔽物，这头成年雪豹明显地感到不安，它的尾巴根根长毛竖起，比原有的更加粗壮，像一头在驯蛇长笛的驱动下抬起头颅的蛇，居心叵测地轻轻晃动。

母獒很清楚，雪豹假如不是为了眼前的羊，早就离开了。这种恶劣的天气并不是每天都可以找到食物的，它实在舍不得已经到手的羊肉。

母獒冲出去时已经知道这是最后一次出击，她几乎是倾尽全力地向站在雪地上举棋不定的雪豹冲过去。她相信这一次自己会闪过雪豹击来的一掌，准确地叨住它的喉咙，然后心满意足地将它压倒在地，等待着那一腔温热的血流尽，发出女主人去湖边背水将木勺放进湖水里的那种声音――空洞的咕咚声。当她松开嘴时，雪豹的头就会像前一段时间那两头觊觎羊群被她轻而易举地咬翻的狼一样软乎乎地滑落在雪地上。

母獒冲到已经不愿恋战的雪豹面前，作势向雪豹那只受伤的右前腿虚咬一口，已经受伤的雪豹果然上当，条件反射下立即低头抵挡。一切似乎都在按照母獒的计划发展，经验非常重要。这些经验，是它在无数次击败侵犯营地的野兽的过程中慢慢地积累起来的。突然，她听到从羊毛垛那里传来一声小鸟受惊般的啼鸣。受到母性本能的驱使，在这高速突袭的时刻她不由自主地扭了一下头，望了一眼被雪片覆盖的羊毛垛。但这是一个不可弥补的失误，等她意识到的时候已经来不及了。雪豹刚好觉察到自己受骗上当，恼羞成怒地借助强健的腰腹肌肉迅速反弹，此时，因为分神而失去了最佳攻击时机的母獒却在雪豹的利齿前暴露出了自己毫无保护的肚腹。

一切都像噩梦一样杂乱没有头绪，发了一夜高烧的丹增终于爬了起来，不顾妻子的劝阻摇摇晃晃地走出了帐房。

在雪地正中，扔着一块像是褥子一样软绵绵的什么东西。一点点地靠近之后，丹增吓得差一点儿扔掉了手中的电筒。那是一头雪豹，但它一动不动，确实是死了。一身华美的皮毛点缀着斑斑血迹，美得令人感到心惊肉跳。

一条断断续续的血线，通向帐房后的羊毛垛。

从母獒腹部的伤口里流出的血已经洇湿了一片雪地。趴在羊毛垛前的母獒听到丹增的声音，只是懒懒地扬了扬头，然后又低下头，将一只被挤出来的小犬推进了怀里。三只小犬在母獒的腹下毫无顾忌地吮吸着乳汁。

月亮隐去了痕迹，此时正是黎明前最黑暗的时刻。趴在帐房一角的母獒突然抬起了头，她先是迷惑不解地认真地嗅了嗅缠在她腰腹间抹满酥油的布条，然后她发现了身边被丹增抱进帐房放在一张羊皮上的三只小犬，表情似乎放松下来。她小心地舔净这三只漆黑如炭的小犬，然后晃晃悠悠地站了起来，像一面在风中摇摆不定的风马旗，但终于还是站了起来。她又低下头嗅了嗅三只小犬，然后摇摇晃晃地走到了帐房门边，用头掀开了毡片，钻了出去。

丹增并没有阻拦她。他最初养的那头藏獒就是在年老体衰感觉到生命之火即将熄灭时，在一个傍晚这样离开的。一头藏獒在意识到自己的生命快要走到尽头时，都是这样静静地离开的。只要有机会作出选择，它们不会让自己死在营地里。

丹增掀开毡片，看到在一片清澈如水的雪地里，母獒向着远方已经在曙光中呈现出一线青色轮廓的莽莽苍苍的雪山慢慢地走去。