2008年美国总统选举出现的新局面，真可称得上是对“小趋势”最好的注释。同时，也提出了关于小趋势的一个悖论。根据报道，民主党总统候选人奥巴马（黑人，男性，46岁，新教徒，政治经验较低，未担任过州长，个性强，能言善辩），已经于8月27日的美国民主党全国大会上挑选本党的老牌政治家拜登（Joseph Biden)担任他的竞选搭档。奥巴马显然是一个“堪称楷模的黑人青年”，同时也是“跨种族婚姻”的结果。拜登是德拉威尔州的参议员，从政经验丰富，其履历正好弥补奥巴马的不足（白人，男性，天主教徒，65岁，从政三十余年，曾任参议院外交事务委员会主席）。拜登属于典型的“退而不休的老人”，他的政治经验和社会网络，正好可以弥补奥巴马的缺陷，增强奥巴马团队的经验、领导力和可信任度。民主党希望利用奥巴马来吸引渴望变革的青年和女性选民，以及少数族裔对民主党的支持。同时，拜登可以稳住天主教选民和摇摆的中间选民。

这一对老少配虽然有点出乎人们的意料之外，更出格的是共和党的总统候选人搭配。2008年8月30日，共和党总统候选人麦凯恩决定挑选佩林（Sarah heath Palin）――阿拉斯加州的年轻女州长――担任自己的竞选伙伴。先看看两个人的履历。麦凯恩是政坛宿将，身为亚利桑那州参议员（1986年至今）。他出身军人世家，自己就是越战英雄。他政治观点强硬，在共和党内地位甚隆。佩林几乎是一个没人听说过的新政治家。她今年44岁，担任阿拉斯加州州长两年，有三个女儿和一个儿子，从政经验不多，但是立场强硬。她自己是美国步枪协会的成员和反堕胎协会成员，她支持学校在教授进化论的同时讲授创世论（intelligence design)，同时她支持阿拉斯加州宪法中禁止同性婚姻的条款。佩林显然是最近出现的极端保守的共和党女性的代表。她不仅是“能说会道的女人”，也是“身强力壮的女人”（本人曾是运动员）。她本人也是“跨种族婚姻”的代表和“买汽车的足球妈妈”。毋庸置疑，佩林的年轻和女性身份将增加共和党的吸引力，把很多小趋势团体拉到自己的阵营中去。

这两对搭档都很巧妙地利用了小趋势原理。看看他们的背景里面穿插了多少当下时髦的、有号召力的小趋势：年轻化的黑人领袖、老少配、能言善辩和掌握权利的女性、天主教出身的激进政治家、有孩子的保守女性候选人。这些新奇的组合，虽然表面上让政治分析家跌破眼睛，但也是在情理之中的选择。只要把“小趋势”下数以亿计的小群体当作竞选的核心，那么这两对选择是顺理成章的。

现在美国政坛出现了“黑白配”对“男女配”的局面。美国民众又将陷入民主党人候选人提名战奥巴马和希拉里对决时的困境：选择民主党候选人，那么就是歧视女性（共和党的候选人佩林）；选择了共和党候选人，毋庸置疑是对黑人的歧视（民主党候选人奥巴马）。还好奥巴马没有提名希拉里为竞选伙伴，否则美国人民可是真的没有什么其他的选择了！这其实说明了“小趋势”背后的困境。小趋势虽然可以促进政治的多元化，但是它们本身还不足以改变现存的政治格局，小趋势团体仍然要依附于现有的政党来实现自己的诉求。从这个角度来说，小趋势社群之间的冲突仍然存在，而且将继续存在下去。小趋势仍然将是社会整合大趋势下的小趋势，而不会成为――至少目前不会成为――新的社会整合力量。

这，也许就是小趋势的悖论吧！