此外，还有对公共卫生的影响。每年增加100多万工人，这意味着路上的公共交通更加拥挤。在所有交通事故中，有7%涉及到65岁或年纪更大的司机；在所有致命的交通事故中，有10%涉及到65岁或年纪更大的司机。

不过，退休还工作的老人对社会真正重要的影响是，从根本上说，我们在过去10年中所预测的一切，比如对社会保险的预测，都是错误的。事实上，每个工人并没有养活10个退休的人，因为退休的人也在工作。就拿我们一直激烈讨论的社会保险的巨额负担问题来说吧，在某种程度上说，只要多工作几年，这个问题就解决了――而且在很大程度上说，也不是要所有的人都多工作几年，而只是让那些愿意这样做的人多工作几年。根据乌尔班研究所（Urban Institute）的经济学家尤金·斯特尤勒（Eugene Steuerle）的计算，如果每个人只比预期退休年龄多工作一年，那么我们就可以完全抵消社会保险在老年人福利和税收之间的预期亏空。如果每个人都多工作5年，仅仅交给政府的额外税收就大大超过了这个亏空。

除了这些，还有更大的意义吗？

当然还有，也许，退休还工作的老人还能延长实际寿命。大量研究成果已经证明，活跃的身体和大脑是保持健康生活的关键。对于如何延长寿命，我们会不会知道得更多呢？不通过全新的饮食和锻炼计划，而是在65岁以后还让闹钟吵醒，我们当中说不谁有越来越多的人活到100岁呢？

也许，退休还工作的老人还可以挽救家庭――这种说法乍听起来，对那些断然拒绝退休还工作的配偶和对此耿耿于怀的那些长大成人的孩子们来说，也许很难接受。如果一个人真能工作到90岁，那就可能在工作和家庭的两难处境中有了一个全新的减压阀。现在妈妈们（或者爸爸们）主要是在23岁到43岁之间抚养孩子，那以后还能再工作50年吗？对现在大学新生的调查结果告诉我们，他们一生中最优先考虑的事情是赚很多钱和养活家人。如果“工作年限”突然比过去长了20年，他们――在经过很多苦恼之后――真的能实现这两个愿望吗？

在上了年纪的美国人的头脑中，曾经的黄金时光现在成了黄金机会。是的，这种发展会导致更多的交通事故，会使年轻一代匆匆忙忙地去独立创业――但仔细想想，这也可以避免美国隐约出现的社会保险危机，可以挽救美国人的家庭。

上班太远的人

在美国，恐怕人人都有上下班的经验。我们当中有亿人在工作，其中只有3%的人在家里工作。有这么多的人――大约亿人――每天早上得离开家到上班的地方，晚上再顺着原路回家。

几年前，有一些研究报告说人们不能容忍超过45分钟的上班路程。好，让我们来分析一下：我们现在平均是25分钟，比1980年提高了几乎20%。根据2005年《商业周刊》（Business Week）的报告，1990年在全部工人中，只有24%离开他们的家乡去上班。现在，50%的新工人这样做。

工作岗位和家之间的距离扩大了，这是因为工作岗位都搬出城区，迁到了郊区，后来又搬到了“远郊区”。所以人们先是在城里上班，后来又跑到郊区上班，再后来又跑到远郊区去上班，工人和工作岗位好像是在比赛，看谁跑得更远。越来越多的人为上班付出了代价，结果在2000年，几乎有1000万美国人上班需要花一个小时以上――而在10年前还不到700万人。

在2006年春天，上班路程太远成了一个非常普遍的现象，以至米达斯·穆菲勒（Midas Muffler）举办了一项赛事，对上班路程最远者给予奖励。这项赛事吸引了成千上万的人，米达斯把这一奖项颁给了加利福尼亚州（California）马里普萨（Mariposa）的戴维·吉文斯（David Givens），他每天往返开372英里的车到圣何塞（San Jose）的思科系统公司（Cisco Systems）去上班。（每天早上4：30离开家，中间停一次喝咖啡，在7：45分到达他在思科公司的办公室。下午5：00，他再返回，大约8：30到家。）

这340万上班太远的人都是些什么人呢？他们为什么要到离家那么远的地方去上班呢？