▲中学里的性行为。研究者告诉我们美国人失去童贞的平均年龄是岁。这样一来，如果这个年龄在过去是上十年级的话，那么现在则是上九年级。我们可以预料，在未来几年将发生一次全国性的反对中学生性行为的抗议活动。

▲上十一年级的士兵。让青年人在18岁从中学毕业所带来的好处之一是，在承担法律责任、行使投票权和服兵役方面，18岁是一个人成年的明确的界限。但现在如果孩子们19岁才从中学毕业，那么接下来要征兵的话，征兵委员会就得把目光投向美国的十一年级的学生了。那会发生什么事情呢？尤其是对于那些过分小心的家长而言？

▲高中投票人。我们不需要在高中模拟全国性的选举了――我们需要真正的选举。也许总统候选人会不得不把高中管理人员确定为拉票活动的目标人群。

▲上十二年级的强奸犯。如果高中高年级中的情侣――男生19岁，女生，比方说17岁半――发生了性行为，男生可能会在法律上被判犯有强奸罪。对他而言，不存在少管所一说――他已经是一个充分享有权利和必须履行义务的成年人了。

当然，人们会说，学生（尤其是男生）上学晚是一件很好的事。既然众所周知，“女孩比男孩成熟得快”，那么，男孩稍微晚点儿上学可能最终会拉近男孩和女孩的发育差距。而且，既然女孩在大学入学率和毕业率方面要优于男孩，那么晚点儿上学或许不失为让男孩重振雄风的一种好办法。

当然，你肯定能理解那些希望与自己疼爱的孩子多待一年的父母。哪家家长不希望早点儿看到自己的孩子穿上毕业服呢？哪家父母不悲叹年华易逝呢？特别是在这个受孕治疗很普遍的年代，我知道许多父母觉得他们不辞辛苦就是为了拥有自己的孩子，所以他们是绝不会提前对孩子放手的，哪怕提前一年也不行。但从孩子的立场来看，他们中的许多人也得到了很大好处，利用比同学大一岁的优势，他们或许会崭露头角，或许不会在学校被欺侮。有理由认为，对于一个人的教育而言，这和代数一样重要。

但是，未来的学校要规划出更多的停车场。也许，我们在上八年级的时候就需要了。

美国在家上学的孩子

好几个趋势汇在一起，形成了一个正在不断发展的从“家庭高中”（Your Home HS）毕业的群体――因为“在家上学”运动正在成为一种重要的教育方式，而且站稳了脚跟。在家上学曾经被认为是一种古怪的想法，现在则大行其道，被认为是在疯狂的网络世界中培养孩子的最佳方式。

是什么使一些父母让自己的孩子在家上学呢？或许，他们认为公立学校没有一所是好的――很多美国人看不上这种教育制度。或许，他们对学校里有毒品、枪支和其他危险不满（美国的校园枪击案比其他任何国家都要多）。或许，他们希望孩子得到比在美国公立学校获得的更多的宗教教育，不学像进化论那样的令人讨厌的理论。在不想对孩子放手不管的那些令人尊敬的父母的世界里，疼爱孩子的最好方法难道就是不让他们坐校车吗？

所以，美国在家上学的孩子的人数正在上升。在1970年代初，当现代在家上学运动刚刚诞生时，它只吸引了2000名支持者，在这以后，从1999年（即美国教育部认真考虑这一方式的第一年）到2003年期间，美国在家上学的孩子的数量增加了差不多30%，从85万增加到110万。

数字的上升说明，在家上学的孩子在美国学龄人口中所占的百分比从上升到了。虽然在5500多万的学龄人口中，这个数字看起来仍然无足轻重，但是美国在家上学的学生人数实际上已经超过了特许公立学校（charter school）学生和教育券学校学生之和。

那么，到底是谁在谈在家上学的问题呢？

这或许是时间问题。当里根总统（President Reagan）在1981年就职时，在家上学在大多数州还是非法的；现在不同了，在所有的州，在家上学都是合法的。好几百个组织、网站和会议站出来鼓励和支持孩子在家上学。与在家上学相关的课本、课程表、光盘和其他以在家上学为中心的教学材料的生产和销售每年估计价值亿美元。大型书店、电影院和博物馆现在已经开始为实施在家教育的家庭提供特殊的定向折扣。