秀秀显得有些腼腆，她不敢用正眼去看石萍，她说：“小姐，如果你要吃饭，事先和我说，我到乡政府食堂给你打，每顿饭两菜一汤加一碗饭，收5块钱。”

石萍笑了笑：“还挺便宜的。你就每顿都给我送来吧，我要是不在，你把饭菜放在房间里就好了，我先给你钱吧。”

秀秀说：“先不用给钱，等你走时和房钱一起算。”

石萍说：“那好吧，你可以走了。”

秀秀站着没动，她的两只手放在腹部绞在一起。石萍注意到她的手指很长，还蛮秀气的。石萍喜欢有修长秀气的手指的女孩子，那个死去的女孩子应该也有修长秀气的手指吧！她此时在哪里？天堂抑或是地狱？

石萍对秀秀说：“秀秀，你有什么事吗？”

秀秀低着头说：“小姐，所长让我问你，你来水曲柳乡干什么？”

石萍愣了一下，刚才在接待室登记时，她没有告诉李美凤自己是《赤板晚报》的记者，记得李美凤也问过她这个问题，但是石萍回避了她的问题。没想到，李美凤对这个问题还十分感兴趣，还让秀秀来问她了。

石萍说：“秀秀，你回去告诉你们所长，我来这里干什么并不重要，让她不要问了，好不好。”

秀秀又说：“我们李所长是个好心人，她是想帮助你。她知道你来这里一定有事，你又不是本地人，办起事情来不方便的，她老公还是我们水曲柳乡的副乡长。”

石萍想了想说：“你替我谢谢她，说有什么事我会找她的。”

秀秀这才极不情愿地走了，看样子，她还有什么说的。石萍看着秀秀离开的背影，内心被什么东西蜇了一下，有点痛。她想：秀秀为什么不去上学呢！

秀秀走后，石萍关上了门。她觉得腰很酸，就平躺在床上，想着这次采访从何入手。对于水曲柳乡村，她一切是那么的陌生，况且，她从小就生长在城市里，到农村采访，她还是第一次。是先去学校找有关人员采访呢，还是先去那个死去的女孩子家里采访？石萍要在今天晚上拿出一个切实可行的采访计划来，明天就开始采访工作。石萍没料到在这个晚上又碰到了一连串让她惊惧的事情。

7

傍晚时分，石萍吃过秀秀从乡政府食堂打来的饭菜后，就在水曲柳乡村走了走，也算是熟悉了一下环境。她不知不觉地来到了那条叫水曲柳溪的小溪旁，溪水清亮极了，小溪两旁的青翠的水曲柳树在秋风中婀娜多姿。

石萍沿着水曲柳溪，一直往东走着。她走着走着就走到了水曲柳中学的边上。学校已经放学了，操场上冷冷清清的。操场上有一种淡淡的伤感弥漫着，石萍知道，那是她内心的伤感。石萍总是觉得有人在她的身后跟着，好几次回头张望，什么也没有看见。她想走进水曲柳中学的操场，这个念头很快就被她自己打消了。天渐渐地黑了下来，她必须在天黑前赶回乡政府招待所。袁主任在她临行前交代过她，这次采访一定要注意安全。

石萍回到了房间。她关上门，打开了电灯，电灯的灯泡散发出暗红的亮光。整个房间里显得昏暗。不知是电力不够还是因为灯泡的瓦数太小，她管不了那么多了，只好入乡随俗，尽管她喜欢明亮的灯光。她坐在桌子前，打开了手提电脑，准备写采访计划。如何入手呢？石萍苦思冥想。她想起了昨天夜里的那个神秘电话，电话是从西县县城里打来的还是从水曲柳乡村打来的，石萍一无所知。石萍家的电话没有来电显示，她后悔没有在电话里问清对方的姓名和联系方式，如果找到那个声音沙哑的男人，也许她的采访就会变得顺利。