她放下了手中的钞票，心潮渐渐平息起来，她若有所思地朝门外望了望，脸上显出了一丝焦虑之色，便轻轻地细语道：“怎么还不回来，我先准备一下吧。”

她从东北角的卧室里端出一个竹盘子，里面盛满了黑糊糊的两角、四角菱子，放到西面两间屋的一张榉树桌上，旋即又返回卧室中拎起一个肚子大、口颈小的小坛子，把它放到刚才放上菱子的榉树桌上，伸手往坛子里掏摸，随着一阵阵哗哗声，葵花子一把一把被摊放在桌子上。最后她从碗柜里拿出一个大碟子，一片片的圆圆的布有洞孔的糖煮藕片整齐地堆叠一起，随着她的移动，轻轻地被堆放在那张红褐色的榉树桌上。

“大嫂，准备好了没有？”一个声音飘来，话音未落，人已走了进来。不用回头，凭嗓音她就知道原来是丈夫的大弟来了。

她转过身，灯光下一中年男子拿着水烟筒，站立着。一股青烟在她的脸前轻轻掠过，脸庞仍是那样消瘦，但肤色却很健康，眼睛也煞是有神，透射着智慧之光，偶一动嘴巴，露出两排雪白的牙齿，即使是一个素不相识的人，从他刚才的问候中也能听出此人的吴语吐音清晰婉转，节奏转换轻快，是一个能言善辩、习于辞令的人。此人身穿深蓝色长条格子印花洋布做成的长衫，大府头式样，布纽扣既漂亮又古朴。

“秀金，其他人呢？”杨氏一愣。

“马上来了，马上来了，过两天便是八月半了，我们得商量商量塘马百姓怎么和罗、廖司令一道庆祝一下这个中秋节。”

“是呀，今年的八月半该好好热闹一下，没有新四军，我们的日子还不知道怎么过。唉，如果你大哥也能遇上新四军，遇上罗、廖，这白粉也该戒了，也不至弄的骨瘦如柴，撇下我一个人……”她用衣角擦了一下眼角，“你现在戒得怎样？”

“戒了，戒了，你看，”他把手中的水烟筒扬了一下，“先用这个过过瘾，有时挺难受，还好，上次难受极了，眼泪直淌，被洪生他娘骂了一通，还好，挺过来了。”

“你要做做记，要戒下去，夫妻不要老吵架。”

“晓得，晓得，上次廖司令又讲了一次，不会再吃了，不会再吃了。”

“他们来了。”杨氏嘴角往门外一撅，几个人一连串地喊着老板娘走进屋内。

杨氏应答着，从房中拿出一盏马灯，用火柴把灯点亮，又转动着灯芯管子，把灯拧亮，接着往西面屋上的下垂的钩子上一挂，便提壶泡茶去了。

碗里的茶叶翻滚着，干焦的茶叶吸吮着水，发着嗞嗞的响声，待身体肿大便把身上的香气紧附着上升的热气飘逸于空中。

为首的长者，下着短脚裤，身上穿着绸料上衣，外着一件黑色马褂，山羊胡子一翘一翘，用鼻子嗅了嗅，连声叫着：“好茶，好茶，哪儿弄来的？”

“族长呀，这是秀金的小舅子邵笪里的蒋勇胜从安徽屯溪买来的。”她上前一步把黄色的纸包打开，“我还没尝过，族长要开会，我拿来泡泡。”

“你们都尝尝，好茶啊，我那儿还有一点，回头你们都弄一点吧！”刘秀金把水烟筒往台上一搁。

另三人皆穿着长衫，把袍子提了提，坐在长凳上，端起茶碗轻轻地抿了一口，都齐声地叫道：“好茶，好茶。”

那位留着山羊胡子的族长慢慢地吮了一口，眉头一下子舒开了。但为了显示自己的身份与众不同，不愿失去常态去赞扬某一事物。他缓缓地说：“好茶，确实好茶，秀金，我要和你讨一些。要说茶嘛，我品到最好的，要算杭州的龙井。你们不知道，一入口，香味满嘴，这茶还不算好茶，要慢慢地品出味来，若有若无，才是真正的好茶。”