一个大时代来临之前，总有许多征兆。

1887年， 16岁的光绪皇帝亲政，少年执政，正欲有所作为。作为邻居的日本，却也进入了被后世称为“明治维新”的时期。这一年，新任皇帝面临的最大的考验却是来自上天的咆哮，黄河在河南决堤而出，造成中国近百年来最大一次水患。　　是年夏天，在上海一家教堂里， 21岁的宋嘉树（字耀如）与上海本地人倪桂珍结婚。同一个夏天， 21岁的孙中山考入香港西医学院，开始了他的大学生活，但这位未来的医生醉心于纵论时政，与其三位同学并称为“广东四大寇”。

在浙江省奉化县溪口镇，“玉泰”盐铺老板蒋肇聪的儿子在这年的 10月31日降生，按照族谱，此子为蒋家世系 28世周字辈，谱名为“周泰”。长大后此人自名为“中正”，号“介石”。

后人按图索骥，期望能从中发现历史的奥秘。此际混沌未开，二十年后却天翻地覆，大清王朝就此一命呜呼，没有执照的医生孙中山开创了民国，盐铺老板的儿子蒋中正未能继承祖业，反而扛起了枪杆子。传道士宋嘉树不会想到，自己三个女儿的婚姻会成就中华民国史上最显赫的三大家族。