印度的一些因素一方面有利于我们业务的发展，另一方面也成为我们发展的障碍。维珍不能容忍糟糕的服务，这可以说是众所周知的，每个人都在想办法改变现状。但是，在一个用金钱来衡量一切（不管正确与否）的国家，很难实现最佳消费者服务的目标。我们找到发挥品牌影响力的方法了吗？坦白地说，我认为还要花很多时间。

在我看来，更大的惊喜和更多的商机存在于东方。我兴奋地打电话给戴维·巴可斯拜，毕竟难得有机会在电话中突然对某人说：“我想让你来开拓中国市场。”

戴维一直在负责维珍亚太地区悉尼到中国上海的航线，经营得很成功。既然他在澳大利亚屡创佳绩，我们希望他也能在世界上人口最多的国家开拓业务市场。今天，我们正在和令人振奋的新一代中国企业家交谈。这些企业家既保有中国的特色和传统，同时又对国外的一些最佳实践范例感兴趣。

最近，我几度去到中国和年轻企业家会面。然而，外界谈论最多的是我2008年1月来中国的那次，因为当时碰巧发生了竞购北岩银行的事情。令人遗憾的是，那次竞购给我的旅行蒙上了一层阴影。由于非同寻常的官方使命，我们所做的大量工作最终泡汤了。

我应邀来到中国，为促进中英两国之间的友好交流和加强两国间的商业关系尽一份力。我被特别安排与中国的一些企业家会面，并在我的笔记中记录了他们的经历和机遇。

当飞机在北京降落时，室外的温度是零下10摄氏度。通过翻译，有人提出让我用几句话概括身为创业家的心得体会。这是一个重要的访问，用外交辞令来说，听众的人数不出意料，但也很多，约有数千人到场。但是，我仍然为在场听众的反应而惊讶和感动：几个世纪以来，创业精神一直存在于传统的中国文化之中。显然，20世纪60年代激烈的政治动荡并没有打消中国人自己做老板的信念和雄心壮志。

的确，贸易和商业再度成为中国人生活的一个组成部分。在中国，人们对企业家精神的重视高过其他国家，比方说英国。这一点从我到上海参加企业家圆桌会议时就能明显地感受到。

我在中国为数不多的露面是我受到热烈欢迎的部分原因。我有幸与经营中国最大房地产公司之一的张欣交谈，她是一位很有魅力的女企业家。她告诉我，蓬勃发展的中国房地产市场蕴涵着无限商机，中国目前约有4亿人大致可被归类为“中产阶级或职业人士”，并且每年这个阶层的人数将增加3 000万~4 000万人。

张欣非常热爱艺术和设计，她所设计的视觉建筑获得了好几项国际大奖。张欣1965年出生在北京，14岁时移居香港，先后就读于英国的萨塞克斯大学（University of Sussex）和剑桥大学。1992年她开始在华尔街的高盛公司工作，1995年回到北京从事房地产业。从小型网络公司的快速发展中，张欣和她的先生得到启发，张欣提出了“居家办公”（Small Office Home Office，SOHO）这一概念。他们开创了将生活和办公结合起来的新产业模式，主要为年轻的城市自由职业者和他们的公司服务，现在这一产业的价值已达到数百亿人民币（相当于数十亿英镑）。

中国版的谷歌是另一个具有传奇色彩的商业故事。此次中国之行我还见到了搜狐公司的首席执行官张朝阳。搜狐是中国领先的中文互联网公司，已在纽约纳斯达克股票市场上市。搜狐也是一家知名度很高的门户网站，公司旗下的互联网搜索引擎Sogou.com收录超过100亿张检索网页。张朝阳告诉我，搜狐这一知名品牌的建立，主要得益于在线角色扮演游戏《天龙八部》的流行，这一游戏很受中国年轻游戏玩家的欢迎。

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2008年5月12日发生的四川特大级地震使中国大规模赈灾计划面临严峻考验。看到这个骄傲而又神秘的国家，能公开透明地报道受灾程度，并接受国际社会的援助和支持，真是让人感到兴奋和鼓舞。另外，中国成功举办奥运会也证明了中国当局有能力在坚持本国原则的情况下，妥善处理应对褒贬不一、复杂多变的国际舆论。

很多文章或著作都表达了这样一种观点：中国企业不断开放，自然而然会促进政治文化的进一步开放。我也赞成这个观点。品牌是具有蕴意的，每个品牌代表着某种意义，没有人能完全控制品牌的意义。品牌代表着观念，他们的关系交错复杂。品牌还是一种梦想。在发达国家，知名品牌资源丰富，人们视品牌的力量为当然。我不认为应该低估品牌在中国的影响力——一种推动变革的力量。

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我出身律师世家，父亲是英国法律体系中的大律师。我可能是几代人中第一个没有走上与法律相关的从业道路的。但我懂得维系一个好名誉的价值和重要性。我们将维珍品牌文化与企业经营结合在一起，并且所有的企业都必须做到以客户为重。

维珍品牌的名誉与维珍旗下各个公司的日常经营活动休戚相关。如果其中一家公司在某一天出了岔子，就会牵连其他公司一起遭殃。就在这一天，你会拒绝观看维珍电视频道的节目，转而寻求另一家公司的服务；当你打开钱包，发现最上面的是维珍信用卡，匆忙间你会决定不使用这张信用卡；当你掏出手机打电话，发现拿在手上却是维珍移动电话。这时你不禁要想：使用这么多维珍的东西，真得物有所值吗？

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不管品牌代表的意义是什么，都必须信守承诺；不要许诺你做不到的事，要兑现所有的承诺。这是唯一能驾驭品牌的方法。而且要注意的是：品牌一定代表着某种蕴意。如果你不为品牌代表的意义进行界定，很抱歉，你的竞争对手会这样做。苹果公司的广告将一台外形漂亮、可爱和新颖时髦的Mac与一台外形臃肿、沉闷和落伍过时的PC进行对比，从这一广告就可以看出品牌蕴含的重要意义了。即使没有竞争，如果品牌意义被误用，仍会给其拥有者带来重大损失。你可知道有多少品牌被消费者认为是“劣质”、“过时”和“冒牌”的代名词？

就是这样，你明白了吗？

不要急。

下一章我们接着来谈谈“信守承诺”。