博斯沿穆赫兰道朝卡浑加山口驶去，逐渐听到了音乐声。弦乐中不时夹杂喇叭的演奏声，断断续续地飘来，回响在夏日干燥的褐色群山间，而从好莱坞高速公路上传来的汽车的噪音使得音乐声更加模糊难辨。他什么也听不出来，只知道自己正驶向发出音乐的地方。

看到一条碎石铺成的岔道边上停着的车时，他放慢了速度。那是两辆刑侦车与一辆巡逻车。博斯把他的雪佛兰随想曲停在它们后面，下了车。这里只有一个身穿制服的警官，他斜靠在巡逻车的挡泥板上。黄色的警示带――这种东西在洛杉矶用起来是以英里计的――一头拴在巡逻车的后视镜上，另一头拴在竖立在碎石路对面的告示牌上。告示牌白底黑字，已被涂抹得几乎难以辨识：

洛杉矶消防局

山区火灾多发路段

闲人免进――严禁吸烟！

这名巡警体格魁梧，皮肤被太阳晒得通红，一头金发又短又硬。他看到博斯走上前来，就直起了身子。除了他的个头，博斯首先注意到的是警棍。它挂在腰带上的一个圆环里，用于打人的那端已经受损，上面的黑色丙烯漆被磨掉了，露出下面的铝。这样身经百战的警棍佩带在那些神气十足的街头斗士身上，作为警告标志，显得特别醒目。毫无疑问，这个巡警是个火爆脾气。他胸袋上方的身份牌标明他名叫鲍尔斯。他俯视着博斯，虽然现在早已是薄暮时分，但他还戴着雷朋太阳镜，满天橙色的火一般的云彩映照在镜片上。这样的晚霞让博斯回想起前几年大地震时烈焰腾空的场面。

“哈里?博斯，”鲍尔斯有些吃惊地说，“你什么时候回重案组的 ”

博斯并不急着回答，而是先看了他一会儿。他不认识鲍尔斯，不过这没关系。很可能好莱坞辖区的所有警员都已知道博斯的事迹了。

“刚回来。”博斯回道。

他没上前与鲍尔斯握手。在犯罪现场通常不会随便握手。

“复职后的第一件案子，是吧 ”

博斯拿出一根烟点燃。这直接违反警局的纪律，可是他才不管呢。

“差不多吧。”他换了一个话题，“谁在里面 ”

“埃德加和从太平洋辖区来的新同事，他的黑人姐妹。”

“赖德 ”

“管她叫什么。”

博斯没有就此与他深谈下去。这个身穿制服的警察不屑的口吻使博斯看穿了他的内心。他才不在乎凯兹明?赖德是不是能力超群，是不是个一流的警探，即使博斯告诉他，对鲍尔斯来说也毫无意义。鲍尔斯很可能认为，他之所以仍然穿一身蓝制服而不是佩戴一枚金色的警探警徽，唯一原因就是：他是一个男性白人，却生活在一个女性与少数民族得到任用与提拔的时代。这种痛处最好别去碰它。

博斯没搭腔，鲍尔斯显然把它看做是不同意的表示，就接着说：

“不管怎样，他们吩咐我让‘小艳’与‘小技’到这里后径直继续往前开。我猜他们已完成了搜查工作。因此我想你可以开车进去，省得走路。”

博斯愣了一下才明白过来，鲍尔斯指的是验尸官与技术调查处的组员。他“小艳”、“小技”地叫，好像在说一对受邀参加野炊的情侣似的。

博斯迈步走到人行道上，将半根香烟丢在地上，用鞋踩灭才安心。刚回到重案组处理第一宗案子就引发一场灌木丛火灾可不光彩。

“我走过去，”他说，“比利兹中尉来了吗 ”

“还没有。”

博斯回到自己的车旁，把手伸进开着的车窗，拿出他的公文包，然后又走到鲍尔斯身旁。

“是你发现出事车辆的吗 ”

“正是在下。”

鲍尔斯颇为自得。

“你是怎么打开它的 ”

“把一根弹簧小钢条伸进车里，打开车门，然后揿下开行李箱的按钮。”

“为什么 ”

“太臭了。明摆着的。”