发现 压力的阴影

在我研究压力之前。我以前一直以为压力（stress）是件坏事，能避免就尽量避免。

我开始研究它之后，读了很多这个主题的书和报章杂志，不久我发现压力跟火一样，它的本质既不好也不坏，而是中性的。

英文里stress这个字，最基本的意思是指某种压迫、紧张或势力。它源于拉丁文的“stringere”，意思是“拉紧”。这就是支索能让帐篷直立不倒的原理，而你早上出去慢跑，松紧带之所以能让你的运动裤不会丢人现眼地掉到脚踝，原因也是在此。

在心理层面，它也很有用。身为写作者，我知道没有截稿日期逼近的那种“压迫、紧张和势力”，要我完成一件作品的可能性会降低很多。

不过，你的运动裤腰带要是不够松的话，你就会开始觉得不舒服；同样的，如果帐篷上的支索太紧的话，就会把营钉拉离地面，或是扯破帐篷的布料。压力一定要适量才有用，太多或者太少都会引发各种问题。

我们都知道，在现代世界里，疾病背后的最大原因之一就是压力。这表示我们都受制于高过有用程度的“压迫、紧张和势力”，只不过方式有千百万种而已。

这里面有一些是纯粹的生理压力。我们带着自己的身体冲进车子和飞机里的空间，速度之快远超过身体本来能承受的极限。在数百万年演化的塑造下，这些身体能够灵活地穿越森林——保持警戒、留意每一个景象和声音、呼吸纯净的空气——现在却被又挤又绑地束缚在增压机舱内狭窄的座位上，吸着一再循环、已不新鲜的空气；或是在静电噼哩啪啦响个不停的车子里，与周遭的景色隔离，而那景色飞掠而过，速度快到眼睛根本应接不暇。我们强迫自己长时间坐着，常常是坐在设计不良的椅子上，在各式各样的屏幕前面，还吃着垃圾食物，以至于我们的消化器官压力大增，继而引发各种疾病。