跟家人吃饭真是件文明礼仪的活动。精美的食物，庄重得就像最后一顿晚餐。凯尔茜想着，舀起一勺韭菜汤。她并不想把父亲家里的晚餐当成一种义务，或者更糟糕的，一种审讯。但是她知道，确实有这种感觉。

菲利普轻松地聊些话题，笑容却是拘谨的。自凯尔茜告诉他，她准备再次去探访三棵柳之后，他的心就被潮水般的记忆淹没了。这些天，满脑子想的都是他的前妻，连夜晚也被关于她的记忆困扰着。这对坎迪丝似乎有点不公平，或者是一种不忠。不管他怎么告诫自己，想这些是不理智的，愚蠢的，甚至是放纵的。他还是挥之不去那种恐惧，怕自己会失去那个他为之奋力争取的孩子。

那个孩子现在已经是大姑娘了。看着凯尔茜时他才会提醒自己这一点。闭上眼睛的时候他会不断地记起那个女孩，那项罪名。

米莉森特一直等到烤鸡上来才开言。通常情况下，她讨厌在用餐的时候讨论不愉快的事情。但是现在的情况看来，她是没得选择了。

"听说你明天走。"

"是。"凯尔茜端起玻璃杯喝了口水。薄薄的柠檬片在杯里浮沉。"明天一早就走。"

"那你的工作呢？"

"我已经辞职了。"凯尔茜挑起眉毛，有一丝挑衅意味地承认道，"反正那几乎是个志愿者工作。等我回来后，也许会在史密森尼博物馆找找工作吧。"

"像你这样来来回回地折腾，恐怕在哪里都很难找到工作吧。"

"可能吧。"

"历史协会一直都缺两个人手。"坎迪丝插话道，"我会帮你推荐一下的。"

"谢谢，坎迪丝。"永远是个和事佬啊，凯尔茜想，"我会考虑一下的。"

"也许你会感染赛马狂热的。"强宁对凯尔茜眨眨眼睛，"给自己买几匹马在赛马场上试试。"

"那是绝对不能接受的，也是不明智的。"米莉森特拿餐巾抹了抹嘴唇，"这种事对你这个年龄的人来说也许浪漫刺激，强宁，但凯尔茜年纪可不小了，应该不会连这种事都不懂。"

"对我来说，这听上去可是件了不得的事，在马厩里溜达溜达，在赛场上做几笔赌马生意。"他耸耸肩，一边风卷残云般地吃饭，"我可不介意在乡下待几个星期玩玩。"

"你可以来拜访我啊，应该会很好玩。"

"你就觉得好玩吗？"米莉森特有些激怒了，啪的一声放下手中的叉子，"好玩？难道你完全没想过这对你父亲会有什么影响吗？"

"母亲--"

米莉森特不耐烦地晃晃手，打断菲利普的话，"我们这个家庭经历了那么多痛苦和不快，现在这个女人就这么简单地招招手，打个响指，凯尔茜就颠儿颠儿地向着她去了。这够让人惊骇的了。"

"她没有招手打响指。"凯尔茜在桌下捏紧了手。她告诫自己不能吵架，让大家难堪，未免太糟糕了。"她问了我，我同意了。如果这伤害了你，我很抱歉，爸爸。"

"我是担心你，凯尔茜。"

"我在想……"坎迪丝开口了，希望能平息米莉森特的怒火，挽救这个晚上的气氛。"有必要让你住在那儿吗？毕竟两地相隔也就一个小时的车程。你可以慢慢来么，经常周末去看看就好了。"她看了一眼菲利普，揣测着他的反应，然后鼓励似的对凯尔茜说，"这样看起来更合情理啊。"

"如果她还顾情理，她一开始就不会去那儿。"

凯尔茜咽下一声叹息，往后一靠，"我又不是签订了什么合同。我可以随时离开。是我自己想去。"最后这句话是对父亲说的，"我想了解一下她。"