"那个……"凯尔茜清了清嗓子，"这会伤着母马吗？"

"就算伤着，估计它也不会留意到的。"娜奥米从后裤兜里掏出一块淡蓝色的印花手帕擦了擦汗湿的脖子。"有些公马交配时很温和，像一个害羞或者时日已长的情人那样。"她嘲弄地对正在喘着粗气的两匹马笑了笑，"这一匹公马全身上下可没有一丝害羞的影子。它是头野兽。什么女人不想时不时拥有一头野兽呢？"她瞟了一眼摩西。

凯尔茜的脉搏剧烈跳动着。读过书的人，还是讨论一下物流啊管理学之类的吧，至少更自在些。"你们是怎么为每一匹母马挑选种马的呢？"

"看血统，性情，倾向，甚至颜色。我们会勾勒出整体的基因图。然后希望上帝保佑好运。天，我知道这么说很没新意，但我现在想吸根烟。呼吸下新鲜空气。他们这里也快完了。"

娜奥米跨出门去，从口袋里拿出一条口香糖。"要吗？"

"不了，谢谢。"

"只能用这种东西来代替香烟了。"她叹了一口气，把口香糖放进嘴里。"但大部分代替品都好不到哪里去。"她侧过头，上上下下地打量女儿。"你看上去很累，凯尔茜。昨天晚上没睡安稳？"

"有点儿吧。"

娜奥米又叹了口气。她女儿小时候对她多么毫无保留啊，像个话匣子，总是叽叽喳喳地说个不停，问个不停。那些日子，跟许多别的日子一样，都一去不复返了。"我想问问，菲利普是不是反对你这一次来访？如果你不想回答我也能理解。"

"更准确地说，是我决定接受你的邀请让他伤心了。"

"明白。"娜奥米低头看着地面，点了点头，"我想说的是，我很愿意亲自跟他谈谈，尽量让他放心，但我知道那只能让事情变得更糟糕。"

"是的。"

"那好吧。他可能会焦虑上几个星期。"她抬起头来，眼神重新变得坚硬起来。去他的，这是她应得的--那么多年了，她只要短短的一个月而已。"然后，他会挺过来的。我不能因为有那么多人希望我死就真的去死吧。"她朝那边瞥了一眼，盖比正领着那匹汗流浃背的公马走出小棚屋。他笑容满面，线条也柔和了许多，"怎么样，你觉得我们会得到一匹马驹吗？"

"如果没有，那也不是我们的原因了。"他拍了拍公马的脖子，把缰绳递给驯马师。"希望这只是个开始，以后会有更多。凯尔茜，你在养马场的生活有个不错的开端。如果你能一直待到明年开春，你会看到我们今天这场约会的结果的。"

"对于刚刚发生的那一出，约会这个词未免太轻描淡写了吧。母马看起来可是没什么选择的余地啊。"

"公马也没有。"盖比咧嘴笑笑，拿出一支烟，"那种最原始的吸引不允许选择。如果我们需要再来一遍，摩西会告诉我的。"他跟娜奥米说，"但是直觉告诉我，我们应该不需要了。"

"我倒没那么肯定。不过这一次我更愿意相信你的直觉。稍等一下，我去看看母马怎么样了。"

凯尔茜看了看那边正在安抚公马的人们。

"你不去那边吗？跟它说说小话，让它也吸一口烟？"

"我从高中开始就不再隐瞒自己的性生活了。我让你紧张吗，凯尔茜？还是这个气氛的原因？"

"都没有。"好吧，他是让她感觉到了某种意味。但那是她自己的问题。"附近那个农场是你的？朗肖德？"

"对。"

"我在路上欣赏过你的房子。比起本地别的房子来，你的房子可不传统。"

"我也不传统。农场传到我手里时，耸立在山头的那个科德角可不适合我。被我拆了。"他喷出一股烟，"你应该过去看看，观观光。"