不知睡了多久，初彤被山风冻醒，睁眼望去，只见天际处夕阳如血，霞光赤紫交辉，她和那病汉正隐于河畔一片一人多高芦苇之中。她扭头看去，只见那病汉仍闭目打坐，如同老僧入定一般，初彤对着他做了个鬼脸，然后站了起来，暗道：“天色向晚，还是早点出了这深山再作打算。”此时不由自主的想到云映淮，柔肠百结，心中又是一痛。

此时忽听山风中夹杂隐隐的马蹄声，有人唤道：“杏儿！杏儿！”低沉的嗓音伴着浑厚的内力稳稳传入初彤的耳朵。初彤吃了一惊，立刻蹲下身，悄悄拨开面前的芦苇，抻着脖子望去，只见一匹枣红色骏马在河对岸缓缓而行，马上之人一袭云雁纹玄色长袍，侧影苍劲挺拔，不是云映淮又是谁？初彤一阵狂喜，心中大叫道：“小相公来找我了！小相公还是来找我了！”她“噌”的站了起来，刚想大声呼唤，却赫然发现云映淮身侧现出一匹白马，江婉笙坐于马上，身披缃色缎面斗篷，风姿绰约，清丽难言。只见江婉笙一扯云映淮的衣袖，二人交谈片刻，而后拨转马头往北而去。 初彤呆立当场，望着二人远去的背影只觉天旋地转，浑身彻骨寒冷，直挺挺的僵在那里。不知站了多久，背后传来一个声音道：“你站得跟尊雕像似的，那骑马的小子莫非又是你的心上人？”

初彤仍然呆呆的，一声不吭。病汉叹了口气站了起来，走上前一拍初彤的肩膀道：“可惜此刻不在江上行船，没有烈酒给你消愁解忧。”

初彤浑身一震，扭头看去，只见那病汉正满面含笑望着她，眸子犹如深潭一般，湛湛生辉。初彤愕然，忽而，她恍然大悟的指着病汉道：“啊！你，你是……”

病汉轻笑一声，伸手揭开了脸上的面皮。暮色渐浓，明月初升，皎皎的月光照在那张如圭如璧的脸上，王琅淡淡笑道：“初彤，倒是好久不见了。”

初彤大吃一惊，一把抓住王琅的胳膊，喜道：“王公子！你，你怎的在这里？”她看着王琅忽然悲从中来，抱着他的手臂“哇”的大哭起来。

王琅吓了一跳，忙轻声劝慰。初彤见到王琅仿佛见到亲人一般，只觉心中有千万委屈，死死拽着王琅的衣袖，嘶声力竭的放声嚎哭。初彤正哭得起劲，冷不防王琅一把捂住她的嘴，靠在她耳边道：“等会儿再哭，有人来了。”初彤立刻收声，忙不迭用袖子抹干脸上的泪，和王琅蹲下身，拨开面前的芦苇向四周张望。

只见远方火把点点，似是有人沿河搜查。王琅看了看道：“那群混蛋是咬定青山不放松，竟下山来搜查了。”

初彤担忧道：“王公子，莫非你得罪了什么大恶人？咱们现在赶快逃吧。”

王琅笑道：“确实是个大大的恶人。”而后打量四周，一扯初彤的袖子，二人躲到山脚下的一块岩石后面。王琅道：“他们人手不多，应该搜不到这里来。”说完他顿了顿，望着初彤似笑非笑：“云顶门新一任门主，姚初彤姚女侠，义薄云天，胆色过人，英雄了得，统帅门下三千教众，风光无限。你的日子倒是风生水起，刚刚哭声那么响亮，想来身上的毒也全解了。”

初彤道：“王公子别笑话我，你还不知道我的底细么？什么女侠啊武功啊全都是胡说八道，扯的瞒天大谎。”说完抬头问道：“王公子，你怎的会在南燕？到底是什么人追杀你？”

王琅道：“说来话长，那日与你失散之后，我第二日清晨才寻到那伙马贼驻扎之所，到了才知你竟连夜拐带了压寨夫人逃跑了。而后我又在草原上连续寻了你一个月也没有消息，当时我便想，你……你……”

初彤接口道：“当时你便想我要么毒发身亡，要么便葬身草原，当了猛兽的盘中餐，是也不是？”

王琅笑而不答，良久舒了一声道：“幸好吉人自有天相，你能化险为夷再好不过了。”初彤心中一暖，暗道：“现在普天之下，恐怕只有王公子关心我了，我万万不能忘记他的大恩大德。”王琅接着道：“我离开草原之后没回京城，索性四处游荡了些时日。过了一阵子，你在江湖上一夜之间声名鹊起，我便知道你到了南燕，还当了云顶门的门主……”王琅接着想说“江湖上皆称你和大侠云映淮情深意笃”，但看到初彤痛哭的场面，心中已了然了七八分，便顿了顿道：“我在外游荡的时候，无意中碰见谢凌辉带了百十来个高手侍卫，一行人装扮成商队径直南下。我闲来无事便一路悄悄跟踪，到了南燕境内，才发现原来谢二是带了他娘到南燕求医。”

初彤点了点头，心道：“难怪那妖妇恢复了神智，跑到平王府又报仇又撒泼。”王琅道：“昨天晚上，我偷听到谢二谈话，原来他们到南燕还有一则大事要办，那便是乔装参加武林大会……”

初彤吃了一惊道：“莫非谢凌辉知道我当了云顶门的门主，要过来杀我么？”

王琅道：“这就无从知晓了。就是那日我躲在房顶偷听被谢凌辉发现，他派了十几个侍卫来追杀我。我逃到山里以为把那群人甩掉了，谁想到那群家伙就像牛皮糖。”

初彤心道：“谢凌辉带了高手参加大会，我跟他是冤家死对头，见了他焉有命在？况且……况且小相公定是要带着江婉笙参加大会的，我见他俩恩恩爱爱，岂不是自己找不痛快。”想到此处，斩钉截铁道：“我们在这里躲上一躲，等那几个混蛋走了，就远远离开这儿，万万不去参加什么武林大会。”

王琅听到“我们”这个词嘴角不由弯了一弯，瞥了初彤一眼道：“你堂堂云顶门的门主，怎能不参加大会，说走就走？”

初彤摇晃着脑袋道：“什么狗屁门的门主，老子才不稀罕，不干了！不干了！”说完“不干了”这三个字，初彤立刻感到一阵轻松。

王琅笑道：“我倒是有一个妙得不得了的主意。”

初彤道：“说来听听。”

王琅道：“这次武林大会几乎囊括了江湖上所有门派。不光南燕，北凉和大周的武林高手都齐聚一堂，是百年一遇的盛会。场面定然热闹非凡，若是不去也未免太可惜了些。不如你我二人乔装打扮，躲在人群里看看热闹，看看谢二葫芦里装的什么药……”

初彤忙摆手道：“不妙不妙，万一露出什么破绽被谢凌辉发现可就糟了。”

王琅道：“你且听我说完。这次大会是一个号称‘云虚子’的人发的请帖，请帖上宣称他已得到云顶门的圣物白碧双匣，请天下英雄共聚南燕，共探双匣中宝藏之秘。所以天下轰动，所有人都好奇那匣子里到底装了什么，于是群雄纷纷响应，从四面八方赶往一处。”

初彤一听“双匣”登时大吃一惊，心道：“呀呀呸的！老子早已经毁了匣子里的藏宝图，怎的会有人探得双匣的秘密？”口中道：“那‘云虚子’是什么人物？别是扯了个弥天大谎，愚弄骗人的吧？”

王琅摇头道：“江湖上谁都不知道这‘云虚子’的来路。但为他担保的人却名头不小，分别是连仓派、南淮派、桃源派、少川派、白马门、长信帮六大帮派的掌门、帮主。这六位分别附亲笔信证实此事属实，以至于江湖轰动，全天下的英雄豪杰都从四面八方汇聚到南燕了。”

初彤暗道：“我明明把匣子里的藏宝图毁了，难道此刻又有什么变故？看来这武林大会是非去一趟不可了。”她凝神想了片刻，而后一咬牙，握拳道：“好！那咱们就去武林大会凑凑热闹。若是发现谢凌辉搞什么阴谋阳谋便当场揭穿，好让他在天下英雄面前丢尽脸面！”

王琅拍手附和道：“没错，到时候你姚初彤女侠又能誉满江湖，声扬四方了！”

此话说完，两人不由相视大笑，王琅忙竖起食指放在嘴前，另一只手指了指外面，初彤立刻会意，知王琅怕惊动敌人，一边忙不迭的点头，一边捂着嘴压低笑声，心中顿感畅快了许多。

二人在巨石后避了一阵，见搜查的人走远了，才从巨石后钻了出来，找了一处背风的之所，在山脚下勉强捱了一夜。第二日清晨，王琅便带了初彤一路东行，走了一个时辰，便瞧见一个小镇，两人到镇上吃了点东西，又买了衣裳乔装打扮，而后买了骏马一路往灵州而去。

随着离灵州越来越近，一路上江湖侠客英雄豪侠也逐渐多了起来，更有江洋大盗、帮会匪贼成群结队招摇过市，熙熙攘攘好不热闹。初彤和王琅为避人耳目，始终头戴垂黑纱的斗笠，一路上也相安无事。而二人又都是喜好享受之辈，所以每到一处必是上房款待，美酒佳肴。初彤情伤未愈借酒浇愁，每每喝得酩酊大醉，而后伏案沉沉睡去。王琅劝阻不住，只得摇头长叹。

这一日终于到了灵州，灵州城内大大小小的客栈早已人满为患，二人便在城外一所农户家中住下了下来。傍晚，王琅掏出一锭银子，那农户当下杀鸡宰鸭备了一桌酒菜。酒过三巡，初彤抱着酒壶醉醺醺道：“王公子，一会儿，一会儿我要进城一趟。”

王琅拿着酒杯奇道：“这个时候城门早关了，你进城做什么？”

初彤眯着眼睛，挥舞一下拳头道：“老子要进城买衣裳！呀呀呸的！定要买那最华贵最漂亮的！”

王琅微微一笑，摇了摇头，给自己斟了一杯酒。初彤瞪着他道：“你笑什么？有什么可笑的？明天老子要盛装出席武林大会，当全天下最抢风头的女侠！叫他什么江湖第一美人白素雪，还有那个江婉笙，在老子的风采前，统统俯首称臣！”

王琅忍不住哈哈大笑，一边笑一边拍手道：“妙得很妙得很！姚女侠好气概！”说罢他举杯一饮而尽，而后站起身道：“你在这里等候片刻，我去去就回。”说罢便走了出去。

一个时辰之后，王琅风尘仆仆的赶了回来，手中拿了两个包袱，他把其中一个抛给初彤，笑道：“请姚女侠打开一观。”

初彤打开包袱一看，只见包袱中是一条锦缎烟霞红掐金折枝杏花刺绣的对襟衣衫，同色裙裾，大滚大镶琼枝玉叶；同色腰带，上绣竹菊万字福寿，嵌九颗圆润光滑的南海珍珠，垂五色如意绦。衣裳旁并放一套首饰，璎珞发簪镯子耳环等细软一应俱全，精美绝伦，金碧辉煌，饶是初彤见惯了富贵荣华，此刻也不禁目瞪口呆，醉意登时清醒了一半。

王琅坐到凳子上，倒了一杯酒，悠然笑道：“不知够不够华贵？”

初彤忙不迭点头道：“怕是皇后公主的穿戴也不过如此了！”说罢把衣裳拿起来在身上来回比划。

王琅含笑看了一会儿，道：“很好看。”说完起身轻轻拍了拍初彤的头，道：“早点睡吧。”

初彤见王琅关门而去，她长长出了口气，看着怀里的衣服自言自语道：“王公子待我真好，他对我的大恩大德我怕是这一辈子也还不清了。”说罢将衣服收好，吹熄蜡烛，在床上辗转良久才沉沉睡去。

次日清晨，初彤和王琅梳洗完毕，便雇了农夫赶了辆马车往灵州城外紫竹林行进。一路上遇到无数江湖侠客草莽，人人口中谈论双匣，讲述道听途说的种种传闻，甚是热闹。王琅命车夫在一处地势较高的山丘上停了下来。初彤向外望去，只见这紫竹林地势较为平坦，方圆五十里内尽是翠竹，竹林中央有一处空地，竖起一座高台，上摆七张座椅。而台下人头涌动，乌压压的站成一片，少说已聚了三四千人。

王琅掀开车帘子向外望了一望，而后吹了个口哨，拍手笑道：“绝了！连几十年都不现江湖的空灵道长、金蕊夫人都现了身，更别提那些大大小小的洞主、岛主了，啧啧，这云顶门双匣的号召力委实不小，江湖上几十年未见到这样的盛世了。”

初彤的双目在人群里搜索一番，却未看见云映淮的身影，心中不由有些失望，一错神的功夫，猛然看到高台下坐了一个她一辈子都不会忘记的身影——谢凌辉！初彤心里骤然一揪！

谢凌辉坐于台下一把太师椅上，头戴紫金冠，身穿素白妆蟒暗花缂金丝锦缎长衣，滚两寸红褐色锦边，腰系八字蝴蝶缀螺钿腰带，脚蹬青面朝靴。凤目潋滟，气度沉稳，犹如大漠皎月，较之从前愈发俊美非凡，神采夺人，更平添几分霸气。

初彤不由一怔，她本以为再见谢凌辉可以装作若无其事，但看着他的身影，先前的一幕幕往事刹那间涌上心头，初彤不知是悲是痛，但此刻，一股怒火赫然从胸中喷涌而出！她想不顾一切的奔到谢凌辉面前，揪住他的衣襟，嘶声力竭的质问他：“我都已经逃出大周，你为什么还要对我赶尽杀绝！赶尽杀绝！”

她身子不可抑制的开始颤抖，紧抓着车帘的手，关节已经泛白了。王琅察觉出初彤的情绪波动，他凑轻轻拍了拍初彤的肩膀，按着初彤的手把车帘放下，安慰道：“你与他……你在这里迟早都要见到他的……”

初彤摇了摇头，勉强笑道：“王公子我没事。”说罢又将帘子掀开，露出一道缝向谢凌辉望去，只见谢凌辉身后站着百十来个侍卫家奴，洪总管站在其左，右边则站着一个抱剑的小丫鬟。

那丫鬟身量纤柔，不过十五六岁，头绾双髻，绑玫红色发绳，身穿桃红粉白二色缕金牡丹刺绣衣裤，怀抱一把宝剑。她生得鹅蛋脸，弯月眉，容貌秀美，一双乌溜溜的杏眼熠熠生辉，看着竟有说不出的精灵乖巧，顾盼之间，神态竟与初彤如出一辙！她好奇的打量四周，时不时与谢凌辉低语几句，亲昵非常。

初彤不由一怔，此时王琅凑过来低声道：“这女子我也没见过，但想来她定是谢凌辉新收的贴身婢女茜樱，据说极受谢二宠信。”

初彤点了点头，心中骂道：“呀呀呸的，谢凌辉那混蛋找了个跟老子那么神似的小妞儿放到身边，天天看着就不怕做恶梦么？”但抬眼见到二人亲昵，心里却有说不出的滋味。

此时传来一阵急促的马蹄声，紧接着三十余匹骏马似风卷残云从东方奔腾而来，煞是威武壮观，只见马队之中有旌旗招展，上书一个硕大的“云”字。众人均窃窃私语道：“云顶门的人到了。”说着自动让开一条道路。

那马队疾驰而至，在距高台约有一射之地，为首之人方才勒住缰绳。初彤凝神一望，只见云映淮坐于马上，面色冷峻，眉宇间带着风尘仆仆的憔悴之色，身上着金松鹤纹玄色薄毡大氅，内着同色深衣，头戴卧龙冠，直让人觉得神威凛凛，英武不凡。江婉笙骑白马跟在云映淮身后，头梳弯月髻，只别一支流云翠玉簪，身披碧色锦缎披风，着浅绿色轻纱衣衫，青葱绣鞋，直是容色倾城，清丽脱俗。

众人议论纷纷道：“云映淮身背弑师之罪，竟还敢现身江湖！”有人道：“此会事关云顶门圣物，原本以为云顶门会派大队人马前来夺匣，想不到只来了区区三十几人。”有人道：“皆言云顶门新门主是个娇美的小妞儿，想不到竟是如此绝色！荆钗布裙亦能国色天香，怕是当年的白素雪也不过如此了！”

初彤心中一黯，看着自己一身绫罗绸缎不由沮丧万分，她原想盛装打扮压过江婉笙的风头，谁想到江婉笙素衣淡服，毫不修饰，但竟有清水芙蓉的楚楚风姿。相较之下，她这一身金光灿灿反倒显得俗气了。

初彤藏在帘子后面，眼睛忍不住朝云映淮望去。她这些天原就对云映淮思念入骨，今日乍见故人，一时之间更是思绪万千，心头一痛，眼泪便滚了下来，她急忙用袖子擦拭，不想王琅从旁边递过一块帕子，对她轻声道：“用这个擦。”

初彤低声道谢，将帕子接了过来，只听王琅又道：“你莫要难受……那穿着绿衣的女子莫非就是那江婉笙？啧啧，虽然长得有几分颜色，但是穿着打扮却十足三流，跟你姚女侠相比那是差远了，你那小相公云映淮真是没眼光。”

初彤擦着眼睛道：“胡说！刚刚还听有人说她堪比当年江湖第一美人。”

王琅黑亮的眼睛朝初彤望来，悠然笑道：“我偏偏不觉得她是第一美人，侯门王府出来的小姐郡主都跟一个模子里刻出来的一样，没趣。”

初彤勉强笑了笑又向外望去，只怔怔的看着云映淮，却不知王琅一双黑眸也正定定的看着她。王琅起先因那画中美人，故对初彤颇为痴恋，一心想占为己有，但几番相处，却发觉初彤颇有胆识且极重情义，实乃女中丈夫，故而心生钦佩，对初彤也格外敬重起来。初彤后又钟情云映淮他虽然心中老大不是味儿，在他心中，本不以自己是豪门公子为荣，只盼能自由自在过闲云野鹤的生活，所以在见过云映淮之后，心想：“云大侠果然顶天立地，光明磊落，这般英雄气概怎是我能及得上的？”不由徒生几分沮丧。

正在这时又有马蹄声传来，众人引颈再望，只见同花会紧跟云顶门之后而来，约有一二百人。花春来坐于骏马之上，花寄真骑一头黑驴紧随其后。初彤暗道：“云顶门与同花会同气连枝，这次定是来助小相……云映淮的。”想到此处她又朝云映淮处看了一眼，只见他已下马坐在谢凌辉对面，江婉笙盈盈伴在他身后。谢凌辉与云映淮二人不动声色互相打量一番，彼此略一点头，别开了目光。

又过了一盏茶的功夫，只见有六个人从高台两侧的台阶上缓缓走了上来，众人一下子安静了些许，只是窃窃私语交头接耳。王琅为初彤一一指点道：“来了，刚上台的这六位分别是连仓派掌门李如松、南淮派掌门柏宗堂、桃源派掌门陶廷玉、少川派掌门江彬、白马门门主刘万忠、长信帮帮主高鸿。”

初彤抬眼一扫，只见台上具是些四五十岁的汉子，更有七八十岁银髯飘飘的老者，便漫不经心的“嗯”了一声。只见那六人彼此拱手抱拳，随后分别坐了下来，只空下中间的座位。王琅轻声道：“这中间的位子恐怕是留给那位‘云虚子’的。”

初彤点了点头，只见台上一位身材细瘦，留一口美髯的老者站起，拱手抱拳，朗声道：“诸位英雄好汉，在下陶廷玉有礼。”群雄还礼，齐声道：“陶老英雄好！”

王琅低声道：“这陶廷玉今年怕是八十有二了，在江湖上德高望重，由他主持此次大会，再恰当不过。”

初彤哼了一声，道：“那个狗屁门派出了个桃源七贱，想来那老家伙也未必是什么好东西。”

只听陶廷玉朗声道：“众位侠客豪杰，咱们今日聚在此地，乃是为了一件大事，那便是江湖中传说的圣物......”

台下群雄轰然叫道：“双玉匣！”有人高叫道：“那云虚子呢？快让他出来！老子要看看那双匣里藏的到底是何物！”有的大叫：“是宝藏还是武功秘籍？快快公布，莫让老子心痒！”

陶廷玉连连摆手，待群雄安静之后，高声道：“诸位，双匣此刻也不在我们几位手中，众位英雄稍安勿躁，云虚子再有一时半刻便到，届时将双匣呈上，请天下英雄共探宝藏之秘。”

此话说完，群雄议论纷纷。此时王琅叹了口气，道：“怕是，怕是双匣中的宝贝早就不在了。”

初彤吃了一惊，看着王琅道：“王公子此话怎讲？”

王琅清媚的脸上扬起一抹懒洋洋的笑，轻声道：“有了双匣那样的宝贝，任谁都该死死捂着，怀里揣着，生怕别人知道偷了去，这云虚子竟邀天下群雄来共探双匣宝藏，其中必有隐情。即便是那云虚子真有双匣，那匣中的宝贝怕是早已不再了，这场武林大会......醉翁之意不在酒。”

初彤暗道：“王公子果然聪明，普天之下怕是只有老子才知道那匣子里到底藏了什么宝贝了。”

正在此时，只听一个清扬脆亮的声音大声叫道：“云顶门的人莫非一个个都成了哑巴了么？自己本门的圣物落入他人之手，云顶门半分反应全无，看来一个个都是缩头乌龟！”此话一出全场一片寂静，紧接着就跟炸开锅一般，群雄议论纷纷，纷纷朝说话的人望去，只见她正是谢凌辉的贴身婢女茜樱。谢凌辉大声呵斥道：“住口！”但脸上却无半分不悦之色，他朝云映淮拱手笑道：“云顶门的英雄好汉莫要与我这婢女一般见识，我今后自当严加管教，多有得罪了！”云映淮望着谢凌辉面无表情，其余教众坐于马上，眼神中杀意翻滚，无限愤慨。

初彤暗道：“谢凌辉一开始便跟云顶门过不去，莫非是要逼我现身么？老子偏偏不现身，做缩头乌龟总好过强出头‘咔嚓’没了小命儿。”

此时江婉笙忽然站了出来，对谢凌辉笑道：“这位公子此言差矣，严加管教何必在‘今后’？刚刚你那婢女在天下群雄面前折辱了云顶门的威望，按照江湖上的规矩，应当留下一条腿或者一只眼抵充罪行。但有句俗话说得好‘打狗需看主人’，我看这位公子举止不俗，想来也是尊贵非凡之人，所以今日也便不为难这小丫头，只要她向云顶门的众位好汉磕三个响头，连说三句‘爷爷们我错了’，我们云顶门大人有大量，自是不会跟她一般见识。”

这一席话说得从容不迫有理有据，群雄有的起哄叫好道：“所言极是！还不快快下跪磕头！”