清虚观在万载鸡冠山穷谷之中，终年不见人迹，不闻鸡犬之声，丝毫没有妨碍修炼的东西。只练了五年，杨天池的剑术，已是成功了。起初，笑道人不许杨天池独自外出。两年过后，才放杨天池出来，就在鸡冠山上追逐飞禽走兽，辅助外功。三年后，便教他去各省的深山大泽中，寻觅草药。这采药一门，是修道的舟楫，目的并不是给人治病，原是用以辅佐自己内外功的一种工具。剑术不过是修道的，在深山穷谷之中，一种自卫的东西。到各处寻觅药草，时常与毒蛇猛兽相遇，剑术也是不可少的。只是杨天池从笑道人所学的，重在剑术。五年后，剑术成了功。杨天池向笑道人说道："弟子从师父五年之久，虽朝夕专心修炼，然每一念及亲生父母，心中总是难过。于今弟子仗着师父传授的剑术，不论甚么险恶的地方，弟子也敢独来独去。求师父许弟子去广西，寻觅家父母。等家父母终了天年，再来此侍奉师父。"笑道人欣然答应了。杨天池遂一人到了广西，整整的在广西探访了四年。广西的六道八十州县，都访遍了，不曾访出他父母的住处来。料知已不住在广西了，只得仍回清虚观，想慢慢的探访。笑道人在这四年之中，又收了许多徒弟。论年纪，多有比杨天池大几岁的。论次序，

只杨天池居长，所以杨天池做了笑道人的大徒弟。

一日，杨天池因事走赵家坪经过，远远的即听得喊救之声，俨然和打仗一般。杨天池心想：于今是承平世界，绝没有造反打仗的。我仿佛记得小时候在义父家中，曾屡次听得说平江、浏阳两县的人，因争甚么水陆码头，在赵家坪聚众打架，每年不是春季，便是秋季，总得大打一次。此时正是二月，这喊杀之声，一定又是平、浏两县的人，在这里争水陆码头了。我自从离了我义父家，忽忽十年了。前五年因在清虚观一心修道，不能任意出外，后五年远在广西，寻我的亲生父母，所以不曾到义父家探视过一次。义父母养育我的恩典，岂可就是这们忘恩不报。他们争水陆码头的旧例，只要是行走得动的，不论老少男妇，都得从场去打。不过老弱妇孺在后面，烧饭挑水，搬石子，运竹竿木棍。不愿从场的，须出钱一串，津贴从场的老弱。我那时年轻，义父母钟爱我，不教我从场，每年得贴一串钱。义父母虽然年老，是每次要去的。我于今练成了这一身本领，恰好又到了这里，何不助义父母一臂之力，趁此报答二人养育之恩？

杨天池计算已定，即绕到平江人这方面。举眼看去，一边足有千多人，都是一字儿排开。近的拳棍相交，远的用藤条缠着鹅卵石子，向对面打得如下雨一般。老弱妇孺，各离阵地里多路，呐喊助威。双方正在酣战，还没分出胜负。杨天池估料义父母必在老弱队中，遂向老弱队中寻找。这时万二呆子已是六十多岁了，他老婆患病在家，不能上阵。万二呆子不舍得出两串钱，独留老婆在家，自己还是勉强挣扎，跟着大家上阵，在后方担任烧饭。杨天池寻找了好一会，才寻着了。

少年人的眼力和记忆力，都比年老人强些。杨天池一落眼，便认出是自己义父来。万二呆子的老眼昏花，杨天池又完全长变了模样，如何能认得出呢？杨天池走过去，双膝跪下，叫了一声义父，倒把万二呆子吓得错愕起来。旁边有个眼睛快的老头，一见就向万二呆子喊道："哎呀呀，你的义拾儿回来了。"万二呆子这才从恍然里面钻出一个大悟来，立时欢喜得两泪交流，颤巍巍的双手抱住杨天池，哭不出，笑不出，话说不出，只张开口，一叠连声的啊个不了。旁边的人，互相告语，都替万二呆子欢喜。杨天池立起身来问道："义母现在何处？孩儿且去见了他老人家再说。"万二呆子看杨

天池文士装束，生得容仪俊伟，气度雍容，立在众人丛中，正如鹤立鸡群，不由得心里更加喜悦。见他问义母在何处，忙答道："你义母么？他病了好多日子了。自从不见了你之后，心里一着急，又上了几岁年纪，就时常是病痛纠缠不清。近来更厉害得不能下床了。等我告了假，带你回家去罢。"万二呆子正待转身，找为首的去告假，猛然见前面战斗的壮士，都纷纷败退下来。后面的老弱妇孺，也登时大乱，呼号喊叫的，各自私窜逃生。万二呆子一手扯了杨天池要跑道："快逃，快逃！我们这边打输了！浏阳蛮子就要追下来，落在他们手里，便不能活。"说话时，神色慌张到了极点。再看这一排的老弱妇孺，已逃跑了大半。因是一坦平阳之地，看得分明，浏阳人那边追下来的，约有五六百人，异常奋勇。平江人队里，只望后退，已没有反抗的能力。杨天池心想：我要帮助义父，此刻已是时候了。便立住不动，向他义父说道："一逃跑，就输给浏阳人了。孩儿可助杀一阵，你老人家且在此等着，孩儿杀上前去。"万二呆子听了大惊，待喊住不放，杨天池已一跃去了十多丈。

杨天池本想施出练成的飞剑来，忽然心里一动，顾念这些上阵的浏阳人，全是些作山种地的蛮汉。其中虽也有些练过一会拳脚的，然终是血肉之躯，那有甚么内功，如何经得起我的飞剑。刈草一般的，把他们全体刈杀了，未免太伤天地好生之德。不如用梅花针，只将他们一个一个的戳伤，不能追赶那边的人，也就罢了。思量已毕，看看追赶的到了跟前，忙揭起长袍，从腰间百宝囊里，掏出一大把梅花针来。这种梅花针，是用钢屑练就的，厉害无比，和头发一般粗细，每枝长不过三分。使用的时候，全仗内功到家，可以打到百步开外，无微不入。那怕你穿着极厚的衣，一粘身就钻进皮肉里面去了。在心术狠毒的人，修炼这种梅花针，多用极毒的药水煮过，见血即不能医治。这也是暗器中的一种，甘肃、陕西一带的练气士，发明这种暗器，为的是好杀狼群。在几百年以前，甘肃、陕西的狼，动辄是千百成群。没有这种可以多杀的暗器，不容易治服狼群。流传下来，便成了练剑的一种附属武器。