1、婉贵妃的家事

婉贵妃，姓索绰络氏，左都御史奎照之女。初赐号为婉贵人，1855年初，诏封婉嫔。1856年初，行册封礼。1861年冬，同治皇帝晋尊为皇考婉妃。1874年底，光绪皇帝再诏晋尊为婉贵妃。1894年夏去世。

婉贵妃的家庭索绰络氏，属于内务府正白旗满洲人，也是以科举闻名的内务府世家。乾隆年间，婉贵妃的曾祖父德保和德保的弟弟观保都是进士出身，均入选翰林院，德保官至广东巡抚、礼部尚书；观保官至都察院左都御史、礼部尚书。

婉贵妃的祖父是嘉庆年间的大学士英和。英和少有隽才，权臣和珅企图娶他的女儿为妻，为英和的父亲德保婉辞。嘉庆皇帝知道这件事情之后，重用英和。英和先后任内务府大臣、翰林院掌院学士、军机大臣、户部尚书、协办大学士。英和的儿子奎照和奎耀也都是进士出身，奎照官至礼部尚书、军机大臣。他们一家人是"祖孙父子兄弟叔侄，四代翰林起家"。四代人不仅都是进士，且都是翰林，这样的成就，足以令士林仰视。

有的朋友说了，可是我还是没有听明白，为什么说李连英服侍婉贵妃是属于一次新的"实习"啊？

其实，仔细想想，安安静静的婉贵妃是多好的一个人啊，服侍她，多容易啊。要是一开始就让你照顾慈禧太后，能适应吗？

因此，李连英的这次工作变化，是沈兰玉等太监有预谋的行为，其目的就是为了让李连英学会与女人打交道！然后才能学会与慈禧太后那样的女人打交道！这只是将来照顾慈禧太后的一个预演而已。

不管怎么说吧，这个时候的李连英还是老老实实地在婉贵妃--那个时候还是叫做婉嫔--的宅子里面认认真真地学习着他自己认为最重要的东西。

就在一切似乎风平浪静的时候，风云突变！决定着大清王朝命运的战斗开始了。这场战斗，不但决定着大清王朝的命运，也决定着懿贵妃--也就是日后的慈禧太后、恭亲王奕、大太监安得海直至小太监李连英等等很多人的命运！

这是一场什么样的战斗呢？话还要从第二次鸦片战争谈起。

2、第二次鸦片战争与咸丰皇帝出逃

1854年，英、美、法三国向清政府提出修改《南京条约》等要求，遭到清廷拒绝。1856年，英国军队进犯广州。1857年冬，英法联军攻陷广州。1858年夏，英法联军进逼天津。咸丰皇帝派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赴天津谈判，分别与英、法、俄、美等国代表签订了四国《天津条约》。与此同时，俄国政府还用武力迫使黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》，割去黑龙江以北、外兴安岭以南中国领土60万平方公里，并将乌苏里江以东40万平方公里中国领土划为所谓中俄"共管"。