火车向北又走了两天，最后知兰与明蕙是在开城下的车，这里距离她们的目的地平县只有几十里的路，不过有一个问题——

本来已经捎信回去让人来接了，可下车之后知兰没有看到任何一张熟悉的面孔。

是来接应的人还没有到，又或者爹那个老糊涂给忘了呢？

人来人往的站台，知兰站在人群中，秀气的眉微微蹙起。

“姐，现在要怎么样？”一旁明蕙轻扯她的衣袖，毕竟少不更事，天性又不像知兰那样独立，眼下遇到了意外状况，除了依赖知兰之外她也想不出其它的办法来。

深吸一口气，知兰换了一副轻松的笑颜，“没什么，老头子这些年也胡涂了，其他人咱们也指望不上。反正钱也够，眼下先找个地方歇一歇，晚上我雇了车明天再上路，好不好？”

一边说，她一边盘算着随身还有多少钱——雇车的时候，该杀半价么？

“好。”明蕙点点头，乖巧地想替她提行李，却被她眼明手快的制止了，“我自己来就好。”

说着知兰一手提起那个藤条箱子，一手拉着自家小妹，顺着人流向出口走去。开城不大，但比知兰印象中热闹了许多，比如说她眼前这家云来居，两年前她与明蕙上北平念书时就是投宿在这里，犹记得店面小小的，从外头看进去里面够黑，活像黑店。

可现在，店面看着是扩大了两、三倍，此时正在饭点儿，大堂里人坐得满满的，伙计的身影在各桌间穿梭，时不时听见催菜的吆喝声。

“变了样子了。”她笑着对明蕙说，心想大约是铁路带来的繁华。

明蕙嗯了一声点点头，随即两人到柜台上问还有没有客房，一开始知兰见店中生意这么好是很有些忐忑的，但掌柜的翻看一阵簿册之后倒是给出了好消息：“西楼里还有一间上房，就是拐角，僻静了点。”

“清净点好，”知兰笑着说，“我们也就住一晚。”

掌柜的叫伙计过来带明蕙上楼去，知兰则留下来交代送一些吃的东西去，明蕙的体质弱，她自然什么都会费心一些。

等好不容易说完了，她也不急着上楼，反倒想先出门去雇车的地方看看，穿过喧闹的大堂，忽然间知兰觉得有人在看自己，可回过头去四下一顾，只看见人来人往，一点异样都没有发现。

大约同样是因为通了火车的缘故，开城的大车铺也比以前热闹了，几十驾大车停在外头，她进到铺子里的时候车把式们都挤在一处谈天喝酒，乍见了这么一个清清秀秀的女学生，一下子众人鸦雀无声。

和她讲价钱的那个大叔之前谈天时听着嗓门特别大，可不知怎么对她说话时声音就小的跟蚊子一般，知兰看着对方涨红的脸皮，心里暗暗觉得好笑。

大叔是厚道人，收了一个很实在的价钱，答应明天上午到云来居去接人。

付定金的时候，知兰又感觉到了身后不明来处的目光。

这让她开始感到不安。

回到云来居，伙计已经将她交代的东西送到了房间，看到明蕙果然因为天气炎热而显得胃口不佳的样子，知兰只有压下了那份不安，坐到桌边与自叫小妹聊天，说一些趣事哄她高兴也好多吃些东西。

夜晚，暑意难消。

之前掌柜的说这间屋子清净倒真不是商人惯常的夸货，因为窗开的面向内院，门又在走廊末端的拐角上，此刻不过二更天初刻的时辰，就已经听不到外面街上的喧嚣，连走廊上住客们的脚步声也只是隐约可闻。

明蕙是早早睡下了，知兰本来也想睡，但下午时产生的那一点不安又浮上心头，搅扰得她不能成眠，于是索性披衣起来，看月光那么明亮想起一位师兄说过的古人借月读书的典故，于是信手在行李中一抽——

呃，是那本书。

她哭笑不得地看着手里的诗集，那张对折的宣纸比诗集的幅面略大，露出一道白边，似乎在刻意提醒她——

怎么还不把那个家伙送的东西扔了呢？

叹口气翻开诗集，其实里面的小诗她都是已经烂熟的，再看也看不出什么来。

而那夹在宣纸之间的兰花，已经开始变色了。

不过隐约的还能嗅见一丝香气。

这令她想起那个人，莫名的驱散心头不安。

睡意渐渐的涌上来，她搁下诗集，昏昏沉沉地往桌上一趴…… 有人在房间里走动，还有人在说话……

忽然感到一只手捏上了自己的肩膀，一阵摩挲后又向下摸去。

她惊出一身冷汗，猛的睁开了眼，看见眼前晃动的黑影。

“嘿，醒了。”黑影发出粗嘎的声音，知兰惊恐的发现自己双手被缚在身后，嘴里也塞了布团，她想惊叫却只能发出呵呵的闷声。

是迷香！她想起睡去前房中那阵香气，那不是兰花残留的气味。

一时间，那些曾经自同学处听来的传闻充斥在脑海里——人贩子，劫财劫色……如今的世道不是一般的乱。