武昌起义后，清廷派兵南下镇压。两军对峙期间，陆续就有各省的光复，随后十几天二十天中，上海、苏州、广西、安庆、福建、杭州、广东、山东、成都相继光复。至11月底，全国宣告独立、脱离清政府的有十四省。北方未独立各省，有的地方是清王朝统治较强，如直隶、河南；有的远在边陲，革命党势力较弱，如新疆、奉天。这些省份也不平静，革命党仍然尽力组织一系列武装起义。武昌事起，立宪派也纷纷表示赞成革命，这也加速了清政府的崩溃。

10月22日长沙光复，10月23日，江西同盟会会员林森、蒋群、蔡蕙等人策动九江的新军举行起义，胜利后即宣告独立。

10月25日，西安光复，陕西同盟会会员井勿幕、钱鼎、景定成等人同陕西哥老会联合，发动会党和新军的革命分子同时起义，经两天激战控制西安。都督张凤翙。

10月29日，太原光复。都督阎锡山。

10月30日，云南光复，云南同盟会会员李根源联合新军标统蔡锷、罗佩金及管带唐继尧等人率领新军发动重九起义，次日占领昆明，成立云南军政府。都督蔡锷。

10月31日，南昌同盟会会员蔡公时等人率领新军发动起义并获成功，建立江西军政府。都督李烈钧。

11月3日，上海同盟会、光复会等团体领袖陈其美、张承槱、李平书、李英石、李燮和等在上海发动武装起义，青帮洪帮敢死队、上海商团武装、吴淞地区起义军警以及朱家骅、徐霁生等人组织中国敬死团，次日攻占江南制造局，上海光复；8日，成立中华民国军政府沪军都督府。都督陈其美。

11月4日，贵州革命党人张百麟等领导和发动新军和陆军学堂的学生举行起义，随即攻占贵阳，成立大汉贵州军政府。都督杨荩诚。

11月4日，浙江光复会会员驻杭州新军八十一标标统朱瑞，同盟会会员新军八十二标军官吴思豫、吕公望、蒋百里、蒋百器、杨廷栋、吴肇基等，及光复会王文庆率领从上海赶来的敢死队发动起义，周承菼统八十二标和同盟会蒋介石、光复会尹锐志所属敢死队攻占抚台衙门。

武昌起义后，陈其美接到中部党人希望全国响应的急电，立即筹划上海起义，致电在日中国留学生，即刻启程回国革命。当时蒋介石和张群、陈星枢等人，正在长崎，立即请假前往东京，然后登船回国。11月1日，前往杭州运动新军，拟订计划，准备大动。次日返回上海，招募敢死队一百人，并写家书向长辈长兄等告别。3日回杭州，将敢死队分为五个编组，于城郊藏匿，到次日的夜晚，蒋介石率敢死队并两标新军义军突进，以炸弹摧毁巡抚衙门，生擒巡抚增韫，占领军械局。5日夜晚，杭州全城为起义军所有。推举汤寿潜为都督。蒋介石回到上海，被任命为沪军第二师第五团团长，维持上海治安。他尝说，当时的革命观念，第一在于推倒清廷，恢复中华，第二在为民抱不平，解决社会问题，没有丝毫权位利禄的挂碍。

1911年11月5日，江苏巡抚程德全和地方官绅合谋，以要求程德全反正名义，新军马、步、辎重队“一律袖缠白布，直达巡院”。程先生本人顺势宣布：“当此无可如何之际，此举未始不赞成，务必秋毫无犯，保全闾阎。”随后在原抚署门口，挂上“中华民国军政府江苏都督府”的旗帜，程德全改称都督，此时，除南京外，江苏光复。

南京则在12月2日被起义军占领。本来，武昌起义后，同盟会中部总部要人宋教仁等即着手准备夺取这个重镇。此前两江总督张人骏怀疑新军第九镇统制徐绍桢不稳，将他调开。徐绍桢颇表不满，经柏文蔚等策动，第九镇新军下级军官多倾向革命，徐绍桢迫于形势，即顺水推舟率部起义。第九镇起事，未能一鼓作气攻下南京，后来江浙组织联军合力进攻，沪军先锋队也于11月上旬赶到南京城外。

随后开始总攻击，天保城位于紫金山上，形势险峻，荆棘丛生，官兵竭力进攻，激战两昼夜，终于攻抵天保城下，与友军会合。待到雨花台、狮子山相继克复后，联军即自天保城上发炮轰击南京城。张勋知大势已去，带领众卫士仓皇北遁，两江总督张人骏、江宁将军铁良乘日舰逃往上海。南京光复，稳定了起义军的局面，其后各省代表方能集合在可靠的政治军事重镇，建立起政治中心——临时政府，而使北方认识革命势力不可轻侮，南京的光复实在太重要了。