11月2日，黄兴移驻汉阳昭忠祠。总兵站设在归元寺。第四协守卫南岸嘴，梁邦福率一标守黑山，熊秉坤守十里铺。其间，熊秉坤上书请求阻断三眼桥。黄兴亲往一观，觉得有道理，派遣两支敢死队守卫汤山、三眼桥。

11月中旬，黄兴下令反攻汉口，此时袁世凯已杀吴禄贞，遂能毫无顾忌，大打出手，以全力对付武汉。冯国璋部试图渡河偷袭。王隆中、甘兴典两旅到，黄兴下令反攻。

16日下午三点，民军在花园和武昌凤凰山据为阵地，向清军展开炮击，王隆中、甘兴典、熊秉坤分呈扇面阵形，展开梯次渡河。当晚，两军相持于玉带门一带，射击猛烈，无一刻间断。黄兴率指挥部渡过浮桥指挥。因部队新兵过多，不知应战，射击技术粗疏，战事失利，次日退回汉阳。不料因午饭拖到两点以后士兵疲惫已极，狼吞虎咽，大快朵颐。正在此毫无防备之际，清军发起攻击，以机关枪持续射击，民军阵营顿时大乱，因以瓦解。本来已经长时间鏖战，冯国璋部队已不能支，且看黄兴指挥，心中畏惧，备车将逃。不意这一偶然反冲锋，竟打中起义军的软肋。

那几天，连续下雨，道路泥泞，到琴断口潜渡襄河，士兵穿草鞋，一步一滑，过浮桥时不断有人掉进河里。工兵司令唐蟒点燃一栋无人居住的民房作为照明，才勉强过河。行军到了汉口上游的罗家墩，官兵疲惫不堪。

他们所面对的是北洋四、六两镇，乃训练有素的劲旅。两镇野炮加过山炮八十余门，火力强大。左襄河，右后湖，前据张公堤，地形有利防御。

起义军这边，有湘军王隆中一协，多为新兵补充；再就是甘兴典一协，原是巡防营，战力脆弱；还有熊秉坤的第五协。至于武器，大火力的仅有山炮六门。夜半才到罗家墩，原拟夜袭强攻，也因作战位置不清而作罢。

汉阳失守前，甘兴典部守卫三眼桥，毫无纪律，司令部各参谋对之甚为担心。结果首先败退的就是他的部队。革命军其他部队只好死守。过了几天，张振武带人来到参谋本部，见到万耀煌，问讯下一步动作。万参谋回答说，请他亲率敢死队渡江往汉阳，协助黄总司令。张振武率五百人渡江而去。

黄兴坐在一民房内，神情疲惫，当时有参谋和一个日本人陪着他。有人建议黄兴退却，万耀煌就站出来说退却不妥，因为退却比进攻还危险。出了那间小屋，又遇到工兵司令唐蟒，这位唐先生性格莽撞，他说这时候要退却，我是不干的。于是照原来部署进攻，这时已经天亮了。左右两翼进展还算不错，中路军受到敌人的猛烈火力压迫，进展缓慢，激战至中午时分，伤亡渐多，部队出现动摇的情形。下午部队开始溃退，黄兴拔刀阻止也无效果，又受到敌军炮火的延伸轰击。黄兴愤恨交加，几乎就要拔刀自裁。余鸿勋等人赶紧扶着他后退，敌人也没有来追，部队差不多退光了，万耀煌还在寻找战友耿丹等人，不见踪影，意外遇到了熊秉坤率队等待，大家一同后撤。

恰在这期间，章太炎发电报来，申论他的“革命军起，革命党消”之论，认为以党组军不是正途，黄兴忙于战事，觉其莫名其妙，没工夫答理他。

桥口之战，甘兴典部遇敌即溃，导致黄总司令亦退。熊秉坤未及撤离，遂被包围。力战得脱。这是11月17日的事情。

当日六协十一标标统杨选清结婚贻误战机，被正法。不几天，甘兴典纵兵殃民被枪毙。甘兴典这个人，夸夸其谈，酗酒无度，不懂训练。起先自荐于黄兴，黄兴急于火线觅将，委以重任，竟遭大败，其人畏罪，率兵逃亡湖南，沿途劫掠，被都督谭延闿擒获杀之。

11月21日至25日，互相进攻互有胜负。但是起义军方面，每天耗费的子弹不下六万发。23日，清军向汉阳猛扑过来。陈果夫组织来自南京陆军中学的学生，集中编成一支百余人的队伍开赴前线，这支特殊队伍在战斗中英勇善战。不久汉阳失守，陈果夫随军撤至武昌。