去球场看足球，到酒吧喝啤酒，恐怕是英国人最喜欢的消遣方式。不过，如果你要是认为这就是他们全部的娱乐生活那恐怕就大错特错了。除了足球和啤酒之外，英国人还有自己的Bank Holiday。

提到Bank Holiday，恐怕更多的人联想到的是那部著名的英国电影《银行假日》。我刚到英国的时候，对Bank Holiday根本没有任何概念，只知道是英国的假日，大部分的商店都会在Bank Holiday关门歇业，人们不用去上班，学生也会放假。那到底什么是Bank Holiday？出于好奇，我还特意去询问了一些英国朋友，但得到的也只是一些模糊的答案。只好到处查阅资料，这才弄清楚它的真正含义。

其实，所谓的Bank Holiday，也是英国的法定假日，光从名字上就可以看出是银行停止营业的日子。但对于英国这样的老牌资本主义国家来说，如果银行停业，当然就意味着所有商业活动也都会停止，人们也就可以不用上班工作。据说，Bank Holiday是由一个名叫约翰 卢布克（John Lubbock）的英国爵士提议的，至于提出这个建议的原因，倒是跟英国的板球运动颇有渊源。在板球盛行的年代，有许多城际间的板球比赛并不是在休息日举行的，这就让那些在银行里工作的板球迷们叫苦不迭。按照当时的规定，银行职员在非休息日的时候是不可以请假的，所以很多银行职员对此极为不满。正巧，约翰爵士也是板球运动的超级Fans，当他得知银行职员的苦衷之后，马上向国会递交了申请并通过，从那时开始，Bank Holiday便走进了英国人的生活当中。

Bank Holiday期间，除了那些在公共基础服务部门的职员之外（如消防、急救、警察和医院等），其他各行各业人员都会停止办公。其实，在1871年颁布Bank Holidays Act(银行假日法令)之初，英国各地Bank Holiday的日期是不同的。英格兰、威尔士和爱尔兰的Bank Holiday假期有四天，而苏格兰则有五天。它们分别为英格兰、威尔士和爱尔兰地区的Easter Monday，复活节星期一(耶稣复活日)，The Last Monday in August（8月的最后一个星期一），Boxing Day（节礼日）以及Whit Monday（圣神降临日）。而苏格兰的五个Bank Holidays分别是New year's Day（新年日），Good Friday（耶酥受难日），Last Monday in August（8月的最后一个星期一）和Christmas Day（圣诞节）。100年后的1971年，Bank HolidaysAct又将英国各地的Bank Holiday做了少许调整。如今，在英格兰、威尔士和苏格兰，每年都有八个Bank Holiday，而北爱尔兰则有十个。

虽然现在的英国人早已不再为板球而疯狂，但在Bank Holiday里，他们仍会利用难得的休息时间做些自己喜欢做的事情。有些英国人会举家出游，到各地游山玩水，而有些则喜欢利用假期来重新装修自己的房子。所以，Bank Holiday前夕，英国各地的旅游用品商店和家装用品店都会有一笔不小的收入。我家楼下的Jenny老太太每到Bank Holiday都会为自己家的花园换个样子。虽然已经80岁了，但仍旧乐此不疲。倒是她的女儿和女婿怕老人家累坏了身子，每次都会“不请自来”，帮Jenny布置花园。劳动过后，一家人在自己崭新的花园中支上桌椅，喝着下午茶，好不自在。