市场上的产品价格是变动的，但在某个固定的时间段内，某件商品的价格是稳定的，在这个价格下，消费者得到他们想买的产品量，生产者卖出了他们想卖的产品量。这时的价格和产量被称为市场价格和市场产量，也被称为均衡价格和均衡产量，即市场达到了均衡状态。

经济学家将每个人的需求都得到满足的情况称为均衡，在这种情况下，每个人都得到了他们想要的东西，没有人想再进行任何改变。

一般情况下，市场总是倾向于均衡的。任何非均衡价格总会有来自买方或者卖方的某种压力，使得价格达到某种均衡。就是说，无论市场目前处于何种状态，它最终都会达到市场均衡。

市场均衡是一个稳定的均衡。具体原因如下：

1． 过度供给，使价格降低，直到它们达到均衡

当价格高于均衡价格，卖方会加大供给，使得供给量大于需求量，产品积压。卖方迫于压力，开始折价销售，并且他们会一直保持低价，直到供给不再超过需求为止。这就意味着卖方会一直降低价格，直到降到均衡价格为止，因为这是使买方需求量等于卖方供给量的唯一价格水平。

2． 过度需求，使价格上升直到它们达到均衡

当价格低于均衡价格，买方会增加购买，使得需求量大于供给量，产品短缺。买方开始哄抬价格，为了得到供应不充足的产品而相互竞争。只要价格低于均衡价格，就意味着经济中存在一定程度的产品短缺，价格就会一直被抬高，最终达到均衡价格，市场也就回到均衡的状态 既不存在过剩也不存在短缺的唯一状态。

前文说了，一般情况下，市场总是自动调整，以达到均衡的状态。但市场均衡的形成常常有阻碍，最常见的阻碍就是政府的限价措施。先来看看2007年，兰州牛肉面限价的故事：

2007年6月26日，兰州市物价局联合兰州市工商局、质监局、卫生局和兰州牛肉拉面行业协会等出台文件，把市区牛肉面馆划分为四个级别，并限制每个级别的最高售价。其中，普通级大碗不得超过2.50元，小碗不超过2.30元。据介绍，这一文件同时也是对2006年以来兰州市牛肉面馆、店连续两次较大幅度提高价格行为的规范。

兰州市物价局在召开限价令的新闻发布会上介绍，兰州物价局对牛肉面进行最高限价，主要基于以下几个方面考虑：一是作为兰州的标志食品和市民生活的必需品，牛肉面的价格和水、电、气和公交票价一样是典型的民生价格，有着进行政府指导的必要性。二是兰州牛肉面行业中部分馆、店有串通抬价、暗中形成价格联盟的嫌疑。反映在从2006年至今，兰州市牛肉面价格共提价两次，每次几乎所有的牛肉面馆、店都是在同一时间上涨同样的价格：2006年，兰州城区牛肉面价格一夜之间分量较多的大碗从2.3元上涨到2.5元；2007年6月16日同样的大碗同时上涨0.5元，达到3元。三是这次出台政府指导价是在牛肉面馆、店分等定级、优质优价的基础之上的，不是单纯的限价。物价局还组织兰州市工农业产品成本调查队对12家牛肉面馆、店普通牛肉面加工成本进行了调查，牛肉面加工成本为每大碗2.19元，每碗的利润在0.3元左右，能够保证其生存和发展。

面对兰州物价局振振有词的解释，市场对限价令的反应如何呢？限价令出台后直接的结果是，部分牛肉面馆关门，附近居民早餐没吃的了。没关门的餐馆，分量减少，有居民反应“最近觉得有时候吃面吃得不太饱。感觉面的分量有变化，不是像以前那样经常会吃得很饱，感觉牛肉的多少也有些变化。”没关门的，也没少分量的面馆就偷偷涨价，居民也都接受了。

兰州市物价局的行为就是一次典型的政府干预市场价格，效果却不尽如人意。为什么政府从好的愿望出发，保护民生，做出最高限价的决策，最终却收到了反效果？