“咦？”外婆眼里立马露出了不满的神色，“顺生你三十多岁哒，尽讲外边人话，变蠢哒，三伢子是我的外甥孙，七妹子是我的贴身棉袄，你是我郎婿，我七老八十岁哒，要你们报答么子？我看着你们毛家近年来慢慢人兴财旺，我打心眼里高兴……石三伢子放我咯里带，好不过哒。”老太太边说着，鼻子一酸，眼里冒出泪花来。

顺生点头应答着，“娘，你待我们最好啦，如今石三伢子也大了，自然最要紧的还是回家读书。”

七妹慢声细气安慰起娘来，“娘，你图的是三伢子放在你咯里好带些，才要我们娘崽俩住过来的，如今三伢子根基稳哒，自然是要回去的。你伤么子心喽？”

贺老太太赶紧擦了眼角边挂的泪花，破涕为笑，“七妹子，顺生，娘高兴，高兴不过哒，石三伢子长大啦，我也放心，死也闭眼哒。”

顺生跟亲戚们吃了酒饭，打着饱嗝就要起身告辞，“回去还有好多的事要做，莫耍哒。”

“新年里，耍下子冒要紧喽。顺生，七妹搭不上你的背，你和你爷老倌一年忙到头，也够难为你们了。”贺老太太说着。

顺生听着岳母娘的贴心话，一股暖流涌遍全身，心里特别快活，可脸上却摆出副愁苦不堪的样子说：“娘，男子无妻财无主，女子无夫身无靠。我冒得个堂客们在身边，日子也真是凄苦难熬啊。娘，我今日一是来向你老人家拜年，二是特意来和娘老子商量，接他们仨娘崽回去住的。”

贺老太太眼睛又红了，眼窝里溢满了混浊的泪水，踌躇良久，嘴巴嗫嚅了一阵才缓缓地说：“顺生，我也晓得你的犟脾气留你不住，我也不留你了。我老糊涂了，刚才我一下子就想通哒。七妹子，你也回去，好好替顺生盘家过日子；石三伢子也回去，好好在家读书；润莲伢子也回去。你们四个我都不留哒。”

“娘，咯就太感谢你哒。”顺生高兴得眼冒泪花，“吃不穷，用不穷，人无算计一世穷，哪个会盘算，哪个就能过好日子；不会盘算的人，你给他金山银山也是空的。咯几年托娘的洪福还清了帐，把典出去的田赎回来哒。咯谷米的小生意我想做大些，只是手头紧巴巴的，还望娘帮衬一把才好。”

贺老太太打心眼里喜欢这位三十岁出头的三女婿，他壮实如牛，长年累月在外奔波，晒得一身黝黑。虽然他家里经济贫薄点，比不上二女婿王家这样的殷实大户，但他舍得花力气，盘家划算过日子是把好手。只是他脾气暴躁点，七妹在他面前没少受气，也算哒，男子汉大丈夫，哪个冒得坏脾气？

“顺生，刚才七妹子替你跟我讲了，我做娘的早就想帮衬你们一把，就借两百块大洋给你们做本钱，好啵？”贺老太太说着从钱箱里拿出个小布兜来，郑重地把它放在顺生手里，转身对七妹说，“七妹子，你们小俩口回家齐心合力持好家，顺生在外头呢，是把抓钱好手，你七妹在家里呢，是个好聚宝盆。”

顺生激动得眼泪都流出来了，颤抖着手接过钱兜，“多谢娘老子的一番深情厚意，你放心，有了娘的咯包银花边，我做生意就靠得稳哒。”

“顺生，生意难做屎难吃，生意场里的钱难赚。我大崽玉瑞他阿舅赵蕊香家里，你要常去走走。俗话讲得好：‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，赵蕊香是我们大坪坳有名的大老板，开了好几间大铺子，”贺老太太拗着手指头数落起来，“中药铺，屠桌铺，南杂百货铺，样样都有，生意红火得不得了。你做米生意和猪生意可以找他帮点忙，他人最好哒。”

“娘的话,小婿记在心里，我只等生意一开张就要去拜访他。”

“记住了就好。顺生，你们四爷崽一路回去，记得路过龙潭坨，叫石三伢子好好拜拜他的石干娘，烧柱香，咯是预办的香烛纸钱。”贺老太太便把香烛纸钱放在顺生提来的竹篮里，把他提来的拜节礼稍微做了点调换，差不多让他原封不动提了回去。

“娘，你也莫嫌小婿的意，我冒好的孝敬你，你可要接受，不要退给我。”顺生十二分真诚地推让着。

“顺生，我也冒好的东西打发你，情意好来水也甜，做娘的心领哒。你日子还紧吧得很，我也心疼你，等你们发了财，日子康裕哒，你一担担地担来，做娘的韩信点兵嫌少不怕多，都要收下，到时候你莫后悔莫心痛哦！” 贺老太太满脸春风荡漾，象个老顽童开着玩笑说。

“娘，咯是哪门子话？吃崽吃孙，吃了胡子两边分，咯是天经地义的事。”

“顺生，你真是我的孝顺郎婿，有你咯句话，我就知足哒，”贺老太太笑成菊花似的皱纹里，洋溢着甜蜜满足的情意，“你爷老倌身子骨还健旺吧？”

“托你老人家的洪福，他身子骨还算健旺。”顺生谦恭地说。

“健旺就好，咯是我给你爷老倌的一点心意，玉瑞他阿舅子赵蕊香开药铺子，特意为我送来一点西洋参和一点天麻，都是地道货，我也搞点给你爷老倌好好补补身子。你回家可要代为我向你爷老倌问好哦。”贺老太太当着女婿的面，把一小包药材放在竹篮里。

“咯么贵重的东西，何解担当得起，小婿替我爷老倌感谢你哒。”顺生眼里冒出了感激的泪花。

“亲家亲家，是一家嘛！”贺老太太满脸笑意说。

八舅和八舅母赶过来，八舅把几册线装书《康熙字典》用印花布包裹了，放在顺生的竹篮里，一把抱过石三伢子说：“三伢子，咯字典是我的心爱之物，送给你。你有了咯部字典，就能认得蛮多字；认得蛮多字，就能读得蛮多书；读得蛮多书，就能懂得蛮多道理。”

八舅母把煮熟的几个鸡蛋和花生瓜子塞到两个外甥兜里。

“谢谢八舅和八舅母。”石三伢子扑在八舅怀里泪流满面说。

七舅和七舅母也来了，七舅举了石三伢子一个“高高”，“干爹盼你快长大，前些日子搞点火焙鱼崽子，你最喜欢吃哒，拿给你，带回去下饭，你吃饱哒，快点长大长高噢！”

七舅母递过一包火焙鱼崽子，七妹客气一番接受了。

顺生牵拉着哇哇直哭的石三伢子就要告辞了，七妹和润莲跟在后头走。

“外婆，我不，我不回家嘛，我要在外婆家里，跟八舅读书。”石三伢子哭着滚在外婆的怀里不肯走。

“乖孙子，听爹的话，你回家读书，到了学堂里就要发狠，再莫吵事了，你八舅讲了：把你关到学堂里，看你到哪里吵去？”外婆紧紧抱住石三伢子，那双老眼里溢满了浑浊的泪水，在石三伢子脸上打了一个响啵，笑着说，“等你放假哒，就来外婆家里耍，乖。”

“外婆，学堂里真的关人啵？”石三伢子眨巴着一双泪水汪汪的眼睛问。

“何解不关啰？关！你八舅就只关最闹事最调皮的细伢子。听你爹讲，你家隔壁南岸私塾的邹先生，是最喜欢关不听话的细伢子的。”外婆半真半假笑说着。

“咯样恶的先生，我不到那里去读，换个好点的地方读，行啵？”

“你要好好听话，发狠读书，先生就待你不恶哒。”外婆说着哈哈大笑起来。在场的人也跟着笑了。

一起玩耍的小伙伴的眼睛里，满含着恋恋不舍的神情望着石三伢子，二十哥文南松还哭了鼻子，石三伢子还是被他爹强拽着胳膊走了。

十六哥踩着高跷而来，把他自己斗架最狠的一个“地雷公”送给了石三伢子。石三伢子双手把“地雷公”捧在手心里，爹要他放到竹篮里去，他就是不肯松手。

九哥挽着石三伢子的手，说：“润芝，你要用心读书，把书读好了，跟我到长沙城里去读洋学堂，长沙城可是个大口岸，好地方。”

“最好哒，最好哒。九哥，长沙城是个么子样的大口岸好地方唷？离我们咯里远不远啊？”石三伢子睁大着一双好奇的眼睛问。

“长沙城里可大呐，可好呐！好多好多的街道里好多好多的人，比外婆家里过年还热闹；店铺里好多好多的货，用船装、用车拖都运不完；还有洋学堂，比外婆家和韶山冲所有的学堂高级得多，好多有学问的先生在那里教书……”

“九哥九哥，你们长沙城里的先生拿竹篾片打读书的细伢子啵？还关细伢子啵？” 没等九哥的话说完，石三伢子连忙插嘴道。