在充分认识膳食纤维益处的同时,也应清楚地认识到膳食纤维并非多多益善。过量摄入膳食纤维可能造成腹胀、消化不良,也可能影响钙、铁、锌等元素的吸收,还可能降低蛋白质的消化吸收率。特别是老年人、胃肠道功能减弱的病人、肠炎和肠道手术的病人、容易出现低血糖的病人等群体,更应注意。此外,若突然在短期内由低纤维膳食转变为高纤维膳食,可能导致一系列消化道不耐受反应,如胃肠胀气、腹泻腹痛等。因此,应注意循序渐进增加膳食纤维,同时大量饮水。
中老年人过量补充膳食纤维有四大隐患:
(1)可能使中老年人的胃肠道“不堪重负”。
老年人的胃肠道功能较弱,胃排空往往延迟,甚至出现不同程度的胃轻瘫。大量吃纤维,可能加重胃排空延迟,造成腹胀、早饱、消化不良等。一些老年人,进食大量粗纤维食物,如韭菜、芹菜、黄豆等,会出现上腹不适、嗳气、腹胀、食欲降低等症状。甚至还可能影响下餐的进食。
(2)可能影响钙、铁、锌等元素的吸收。
大量进食膳食纤维,在延缓糖分和脂类吸收的同时,也在一定程度上阻碍了部分糖量和微量元素的吸收,特别是钙、铁、锌等元素的吸收。因此,有人提出:首先,中老年人不宜大量进食膳食纤维;其次,在补充膳食纤维的同时,还应补充维生素和微量元素合剂。
(3)可能降低蛋白质的消化吸收率。
蛋白质的补充一方面要强调补充的量,另一方面要注意蛋白质的消化吸收率。有研究表明,老年人对蛋白质的消化吸收率比常人低。而大量进食膳食纤维,特别是不溶解的粗纤维,将导致胃肠蠕动减缓,使蛋白质的消化吸收能力更弱。加上一些老年人因顾忌血糖波动而有意减少肉、蛋、奶等含优质蛋白质的食物的摄取,这一正一负的叠加效果,往往导致负氮平衡,使血浆蛋白质水平降低。长此以往,将造成老年人蛋白质营养不良。
(4)可能导致发生低血糖反应。
部分老年人血糖很“脆”,往往因饮食、运动、药物(包括胰岛素)的改变或控制不当导致低血糖反应的发生。有些老年人突然在短期内由低纤维膳食转变为高纤维膳食,在导致一系列消化道不耐受反应的同时,也因加重胃轻瘫,使含能量的营养素(如糖类、脂类等)不能被及时吸收而导致低血糖反应。注射胰岛素的中老年糖尿病患者尤应注意。