乔不群就住在政府大院里面的处级楼里。说是处级楼，其实就是过去的科级楼，也是市里向上申请升格那年改科为处的。系多年前建造的干部家属宿舍楼，每户两室一小厅三间房子，厨房厕所还是另外在过道外加砌的。那年临近结婚，乔不群带女友史宇寒来看房子，开始她期望还很高，一见这寒伧样，很是失望，说：“堂堂政府官员，就在这样的地方安家？”当时乔不群也没觉得这有什么不可，满足地说：“这还是政府领导出面打招呼，政府办才安排给我的呢。”自己所在的商贸学校连这种房子都摊不上，史宇寒也就不好怎么挑剔，只是指着前面几栋新楼，说：“既然领导打招呼，干嘛不打到那边去？”乔不群说：“那是局级楼和市级楼，是你想去就去得了的么？等等吧，总有一天会搬到那边去的。”乔不群无非顺口吹吹牛皮，也没往心里去，过后都忘到了九宵云外，史宇寒却因他这句话，高高兴兴跟他结了婚，一心盼着哪天梦想成真。谁知乔不群从普通干部到当时的科级现在的处级，花了整整六年时间，正处混上两年，眼看着快有往局级楼搬迁的可能了，研究室忽然要撤销了。待换了地方从头干起，这局级楼也不知哪年才轮得到自己名下。

迈进家门，桌上已摆好饭菜，史宇寒一边吃饭，一边在看屋角的电视，岳母则追着儿子州州喂饭。州州是岳母一手摸大的，从小有些溺爱，都到快上小学的年龄了，吃饭还要大人围追堵截。乔不群看着来气，却也不好说什么。岳母将女儿嫁给你，还过来义务给你做家务带孩子，你还有什么理由说三道四？

放下笔记本电脑，乔不群过去挨史宇寒坐下，端碗于手，开始扒饭。史宇寒双眼仍一眨不眨盯着电视屏幕，没理睬乔不群。那是十八寸的小电视，这几年攒了些钱，想换成大些的，可家里窄，史宇寒又没兴趣收拣，不少七七八八的家具都堆在所谓的客厅里，再搁台大点的电视，就不要伸腿挪身了，只好继续将就着对付对付。

吃过饭，乔不群钻进卧室，打开笔记本电脑，继续弄材料。十点半的样子，史宇寒进了屋，撇嘴说道：“研究室都船到码头车到站了，你还卖什么命？”乔不群说：“正是研究室要撤销了，我必得卖命，不然以后想卖命，也没地方可卖了。”史宇寒说：“你卖的是你的命，我也管不了那么多，可你耗的是我家的电。”

笔记本电脑又不是空调冰箱，耗得了几度电，也值得这么在乎？想想史宇寒并不是这种小气人，她一定有什么憋在心里，才说这种酸溜话。也许这就是女人，有什么想法不肯直说，要你猜谜。结婚六七年了，谁还有耐心老去琢磨自家女人？乔不群眼瞧电脑，手在键盘上敲击着，头也不回地问道：“有事吗？有事直说好了。”

“你刚从月球上回来，不食人间烟火，有事要我直说！”史宇寒扭身上床，钻进被子，朝里睡下。乔不群这才意识到有些不对劲。也没空去深想，埋头继续做自己的事。直到夜深眼睛睁不开了，才关掉电脑，爬到床上。要去掰史宇寒肩膀，伸伸手，又缩了回去。

史宇寒不是辛芳菲那样的风采美人，却也眼大鼻挺，腮红面白，赏心悦目。尤其是生过孩子后，皮肤比先前还细嫩些了，更多了份女人的韵味。两人是大学校友，只是史宇寒进大学时，乔不群已读大四，正准备考研。是在一次桃林老乡聚会上认识的，当时人多，话都没说上两句，后偶尔在食堂相遇，也不过打声招呼，点点头而已。碰巧会坐到同一张餐桌上，一边吃饭，一边聊几句。慢慢史宇寒就喜欢上了乔不群，觉得他为人随和，处事平稳，具有儒者风度。一来二去的，都有了那种感觉，开始私下约会见面，你亲我啃。本来乔不群要报考北京一所大学研究生，史宇寒搂着他脖子，哭诉他去了北京，她休学去给他陪读。乔不群心里一热一软，最后读了本校研究生。

三年过去，乔不群硕士文凭到手，史宇寒也正好大学毕业，两人一起分回桃林市，一个进入政府研究室，一个去了商贸学校。又来往了一年多，两人早过结婚年龄，也该谈婚论嫁了。商贸学校属市商业局下面的中专学校，当时待遇不错，商业局干部职工的子女家属，关系不错的外校老师都往里面调，住房自然很紧张，要结婚只能由乔不群来想办法。好在政府办有位住在处级楼里的处长提拔下县任职，腾出一套两室一小厅的房子，乔不群找领导一说，领导给政府办打声招呼，便安排给了他们。婚后第二年，史宇寒生下儿子州州，乔不群喜不自胜，对夫人说：“有儿万事足，我复何求？”史宇寒说：“既然万事足，你也不用上班拿工资，天天待家里守着儿子得了。”

半年后史宇寒产假到期。两人刚参加工作，没有积蓄，请不起保姆，只得将岳母接过来照顾州州。州州该上幼儿园时，岳父去逝，两人没再让老人回去，留下接送州州，同时做些家务。晃眼州州又到了快上小学的年纪，史宇寒几次跟乔不群商量，要给州州联系所好点的小学。桃林市所谓好点的小学，实际上就是桃林小学。桃林小学紧挨市委大院，离政府这边却不近，要横穿三条大马路。因是市委直属学校，桃林小学场地宽阔，设施齐全，全市最好的小学教师都集中在那里，政府大院的孩子都舍近求远，去上桃林小学，没几个愿意在附近小学就读。用家长的话说是，不能让孩子输在起跑线上。谁家孩子都输不起，都想往桃林小学挤，学校不堪重负，每个班都有九十多甚至上百孩子，桌椅都摆出教室门口，只差没挂到墙上去了。桃林小学那边挤烂脑袋，其他小学却生源不足，有些几乎快要关门。教育局只好请示市委常委同意，专门下发红头文件，孩子们一律就近上学，根据户口所在位置，实行电脑派位。尽管如此，不少不在桃林小学入学范围的孩子，只要大人有些门路，还是钻天入地，要往桃林小学送。