我先来讲一个我自己的故事。在我开办自己的公司以前，我打的最后一份工是管理一家美国软件公司的国外子公司，这个子公司的工作具有双重性质 既为母公司开发软件产品，同时也支持在欧洲的客户基地。这家美国母公司有超时工作的传统，常会出现通宵熬夜，在深夜召开会议，在周末工作，将工作带回家做等这类的情况。不管怎么说，在最开始的几年中，虽然工作很有趣并且富有挑战性，但我并不赞同这样的企业文化，也不想在我们子公司复制这种文化。

到子公司最初的一两个月里，我回家一般都很晚，之后我就开始按时回家，为什么呢？因为我知道我的优先顺序这样的：（1）让软件开发计划在预算内按时完成；（2）确保欧洲的客户满意。因此，如果为了达成这两个目标我已经完成了我每天应该做的事情，我就应该回家。

一两个星期以后，我在美国的上司开始给我打电话，而且是在下午5点之前打，实际上准确地说，他让他的秘书在下午5点之前给我打电话说： 某某人想要跟你谈一些事。

好的， 我回答。

哦！ 她说： 但是要好几个小时后他才能给你打电话。

于是我没有回家，留在办公室里等他给我打电话，这样的状况我容忍了好一阵子。终于有一天，当这个秘书又打电话给我玩这套把戏的时候，我说， 哦，我回家也要花点时间，你能让他打我家里去吗？ （我住的地方离办公室很远，实际上，这也是我的上司不喜欢的另一件事）。

最后我还是赢得了 早些回家 的战斗，我的上司一直对此事不满。（有人最近见过他，虽然已经事隔20年了，很明显他仍然对那件事有怨言，他称我为 那个最后到又最早走的家伙 。实际上我绝对没有 最后到 ，因为最早到办公室的人一般是我，不过 最早走 通常都是真的。）我继续这么按时下班，而且我们的所有项目都在预算之内按时完成了，这个母公司里的其他部门做不到这点，而且欧洲客户们也对我们很满意。我们所在的子公司被认为是 公司里运转最好的部门 。我并不为按时下班感到内疚 或者我曾经有点内疚，但很快就烟消云散了。

如果有一个规则是我们赞成或者装作赞成的，当我们破坏或者违反它的时候，心里就会产生内疚感。有一段时间里我装作赞成超时工作这个规则。虽然我心里并不喜欢，但我还是装作赞成。终于有一天，我对自己说 算了吧 ，于是就放弃了伪装。可以按时下班让我觉得更开心，虽然其他人不觉得怎么开心，但是就算他们不开心，他们也没法改变什么，这是因为我奉行的规则 圆满地完成项目并让客户们满意，对公司来说更为重要。

对你来说也是如此，如果你知道什么是至关重要的事情，并把自己的精力集中在那件事上，那么其他很多无关而琐碎事情就不会对你造成什么严重影响了。

我父亲给我讲过的一个故事也可以说明这个观点。我父亲是一个销售人员，而且在大家眼里是一个优秀的销售员，我非常喜欢他讲的这个故事。在激进地确立优先顺序这个方面，这个故事比我前面的讲解更能说明问题，我会像我父亲一样，尽量把故事的细节讲得丰满而传神一些。

一天，公司的销售经理经过办公区，往销售员的办公室里看了一眼。一个销售员正在办公室里，但并没有在打电话，也没有在处理文件或者做其他任何和他的工作有一丁点儿关系的事情。他坐在椅子上，脚跷在桌子上，正在认认真真地折叠纸飞机，每折好一个纸飞机，他就把它飞出去。办公室的地上现在已经到处都是纸飞机了。

销售经理生气地冲进去，质问销售员在做什么。

走开！ 销售员很粗鲁地回答。

销售经理十分愤怒，还没有人这么无礼地跟他说过话。他生气地找到他的上司区域经理，告诉了他这些情况。区域经理也被惹火了，于是两个人一起来到了销售员的办公室。