如果你在雅典恰巧碰到那样的聚会，你可能会看到一个奇怪的人，他坐在角落里，用尖头骨笔和蜡板快速而有力地涂写着。如果在付钱时，你显得很吝啬，那么，滔滔不绝地谈论昨天的二轮战车竞技赛的，或者试图在自己完全喝醉之前再与某人跳支舞的你（但愿不会如此），可能已经成为这些涂写的主角了。很多人认为这个记录者——提奥夫拉斯塔图斯（Theophrastus）是第一个研究个性的心理学家。作为伟大的特征类型年代记录者，他花费了大量时间去观察雅典人民。虽然他没有现代个性研究的数据工具，但他有仅次于此的能力：敏锐的观察力和捕捉能力，能了解一定行为的出现是如何产生独特个性类型的。

提奥夫拉斯塔发现还钱不积极的人在购买一罐酒时，还价也最激烈。他们还会命令仆人去确认填料工是否在斗篷里添加了额外的泥土，以便它在不清洗的情况下能使用更长时间。提奥夫拉斯塔还发现在广场上痴迷于二轮战车竞技赛的人可能与其他人比起来更喜欢喋喋不休地讲话。无论是坐在陪审团里还是看表演时或是在饭桌上，在任何时间或地点谈论所有话题都是如此。

古代的性格分类

提奥夫拉斯塔曾经直率又深刻地认识到行为不是任意分布的。如果你了解某人的某样事物，在猜测此人其他事情时，你可以比仅凭运气的猜测要做的更好。这种特征组合便形成了个性类型。在他的巨作《性格》（The Characters）一书中，提奥夫拉斯塔列出了30种类型——从吝啬、多嘴到奉承以及无耻的贪婪——并用非常详细的信息来解释特征描述。下面就是一个例子——不理性的人：