奥威尔受暴露恐惧症影响的这段经历极具个人色彩：他非常担忧自己在所辖人群心目中的形象。但有时暴露焦虑症的患者会将人前示弱这种恐惧投射到整个国家身上。他们担心母国如果无法以不容置疑的决心行事，其他国家就不会尊重该国的子民。如上述情况不幸发生了，他们便担心盟友会背弃自己，而敌人也会蠢蠢欲动发起攻击。他们想不出一个既体现克制也展示决心的创造性方案，只得借助一种简单但总是起到反作用的方法--杀戮无度。也许读者会觉得这一病症只会妨害个人，不会损害一个国家的利益。但事实上，许多国家在相当长一段时间内也深受其害。请看以下两个事例。前一个事例中，古希腊人险些因为暴露焦虑症而酿成大祸；而在后一个事例中，暴露焦虑症就给当代一些中东国家带来了毁灭性的后果。

雅典为什么要屠城米提列涅

公元前427年，一艘身负重大使命的船只从雅典城驶出。船员们此行目的地是一个名叫米提列涅的希腊岛屿，不久前岛上居民曾起兵反抗雅典的统治但是失败了。更糟的是，米提列涅人似乎还勾结了雅典最顽固的宿敌斯巴达。叛乱既已被镇压，雅典便派出一艘战舰前往米提列涅收拾残局。雅典士兵接到的命令清晰无误--杀死所有米提列涅成年男子、把岛上妇孺全数掠为奴隶--绝不放过任何一个米提列涅人。但这艘船刚驶出港口，一些雅典人又改变了主意。要是这一严酷命令并非明智之举呢？是否该派出另一艘更快的船赶上前一艘并阻止这场大屠杀？此时有两个人站了出来，就如何正确处理此事向雅典民众提出了自己的建议，但是两个人的观点却大相径庭。

"人之天性有一普遍法则，即人们总是鄙视善待自己的人，却景仰那些寸步不让的人。"此话出自克里埃涅图斯之子克里昂（Cleon），他不遗余力地劝说雅典人对自己的手下败将不要存任何妇人之仁。"我们早该像现在对待余下的乌合之众那样对待米提列涅人；否则他们就不会变得如此傲慢无礼。"克里昂甚至反对就此事进行辩论："对敌人心生怜悯，因巧言令色而沾沾自喜、昏头昏脑，处处听从看似体面的主张，这是与帝国利益背道而驰的三件事。"