皮克斯小组想,最首要的是要给迪士尼留下深刻印象。"约翰非常聪明地想到要在这个片子里展示一些传统手绘动画无法做出来的东西，"古根海姆说，"我们给房间设计了百叶窗，这样由于百叶的阴影，房间的光线会偏暗。主角，也就是伍迪，穿了件格子衬衫，这是手绘动画无法做到的。"这个时候的两位主人公，不论是从外型还是个性都离我们最后看到的"真人"相差很远。伍迪很狡猾，嘴里会发出设计好的台词（因为他是个发声玩具），长相有点怪异。而来自莫夫星的登普斯，穿着龙虾红的太空服，个头很小，与其说是倔强倒不如说有点搞笑。他一方面是个自欺欺人的宇航员，一方面也意识到自己是个有主人的玩具。

迪士尼高层非常喜欢这个样片，但反对伍迪的布袋玩偶形象，因为很多电影和电视节目的恐怖故事都和这个形象有关。拉赛特转而从他童年的另一个玩具里寻求灵感。那就是鬼马小精灵，一个可以拉线发声的玩偶。伍迪的新形象诞生了，这回是个填充玩具，背后有根拉线，嘴巴不会像从前那样一张一合。登普斯变成和伍迪个头差不多，这使得他更像个强有力的对手，并且更名为巴斯光年，灵感来自宇航员巴斯·爱尔德林（Buzz Aldrin）。

拉赛特和皮克斯故事小组的其他成员--斯坦顿、多科特及乔·兰福特--清楚地知道他们中大部分都是电影剧本创作的新手。情况确实如此，没人能和任何动画长片或故事写作扯上干系，除了兰福特。他曾为几部迪士尼长片做过故事板的工作，参与了《勇敢的小烤面包机》（The Brave Little Toaster）的二维空间制作，还在卡尔艺术学校教过与故事相关的课程。创作一个精彩的五分钟短片和构思一个有情节的八九十分钟的长篇故事大相径庭。此外，拉赛特从《安德烈和威利的冒险》往后的短片连一句对白都没有。

为了学习，拉赛特和多科特去洛杉矶参加了一个为期三天的研讨会。主讲是剧本创作的领袖人物罗伯特·麦基（Robert McKee）。回到里奇蒙角后，他们成了麦基原理的虔诚信徒。此原理根植于亚里士多德的诗学。在这些原理中最重要的要属"麦基教义"--冲突让人物和故事变得有趣；面对问题做出抉择时的人物个性最真实最有说服力。麦基研讨会还充满了大师的经验之谈，如故事结构如何一步步体现主人公面临的问题及他做出的反应。麦基的教导成为皮克斯的"金科玉律"。