2008年早期，报纸和一些传播媒体已经看到了不祥之兆。简单地经营社会性媒体是不够的。它们需要跟随读者和广告商移步互联网，否则就有灰飞烟灭的危险。不景气的经济加快了这一进程。

主流媒体开始于 2007年早期光临 Twitter城。同我们已经讨论过的如许多公司一样，它们是抱着谈话的打算来的。但更精明的媒体很快就发现，聆听可以带来更大的好处。

CNN或许是第一家应用 Twitter的主流传媒，至少很多人都是这样认为的。 @CNNBRK发布即时新闻的标题，并辅以 CNN网站的链接。在 @CNNBRK一度超越美国总统奥巴马的账号 @BarackObama，成为 Twitter城最受欢迎的账号之后，许多 Twitter用户很惊讶地听说，在 CNN于 2009年 4月获得这个账号之前， @CNNBRK一直是一个由私人制作的信息出口。

但 CNN还是搞了一些创新。新闻主播里克 ?桑切斯开设了他的账号 @RickSanchezCNN。在主持节目时，桑切斯经常阅读并回答来自 Twitter的评论和问题，他把 Twitter融入到现场直播的电视节目之中。

其他传媒公司纷纷效仿 CNN的做法，并取得了成功。在 2009年 6月位居前 25位的 Twitter账号中，《纽约时报》、NPR（美国国家公共电台）、BBC和英国的《卫报》都占有一席之地。

但另一种情况开始出现了。传统媒体发现，社会性媒体是一个发现新闻的好地方。虽然它们自己在街道上的线人队伍近几年不断萎缩，但在 Twitter上，它们可以找到数百万散布在世界各地的线人。

2008年 5月就发生了这样一件事情。居住在中国成都市的 19岁小伙子卡斯帕（ @CasperODJ）走进一家名为“书虫”的书店（ chinabook-worm.com）。这家兼营酒吧和餐厅生意的书店很受西方游客的欢迎，在这里可以享受免费无线上网的服务。突然间，楼房开始晃动。卡斯帕知道发生地震了。他以前体验过这种震动，但这次不一样。

“震感要强烈得多，”他对我说，“每个人都往外跑，因为‘书虫’坐落在一栋居民楼的正下方。”主震持续了大约 3分钟，街道很快就变成了人的海洋。

这就是里氏 7.9级的汶川地震。卡斯帕所站的位置，距离地震中心大约 80公里。虽然成都只受到了轻微的毁坏，但悲剧就发生在离这座城市非常近的地方。在附近的村庄中，倒塌的房屋超过了 80%。 5万多人死亡，还有几十万人要么受伤，要么无家可归。

在晃动停止以后，卡斯帕重新返回书店。手机不见了，但令人惊奇的是，这家书店的宽带依然可以连接上。他用 Skype联系上他的父母，告诉他们自己安然无恙。西方媒体在几个小时之后才报道了发生地震的消息。