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第2章 为什么我们要奉承自己(4)

奉承术 作者:(美)雷吉尔


珀西·雪莱(Percy Shelley)说,吝惜、钦佩和同情是“奉承过程中的情绪”。其实还有更多。如果您对自己没有信心,您就奉承您的聪明才智。如果您心里感觉自责,您就奉承您的良心。爱情奉承爱人,恐惧奉承恶棍。道歉在奉承。衰落在奉承。鲜花在奉承。油和酒精也在奉承。语言是比其他东西都要好的奉承方式,除了那种偶尔全神贯注的安静(规则66)。信件、新闻报道以及学术成就在奉承。历史、法律以及政治还是在奉承。传统和记忆的完整机制向我们揭示出了“一种记住那些有吸引力和起奉承作用的事情而忽略所有其他东西的冲动”。

您有实现那些您可能实现的雄心壮志吗?如果有,您就去学习奉承,这是一部可靠的阶梯。在黎希留成为法国主人的奋斗过程中,他“通过令人无法容忍满是谄媚之辞的演讲来刻意奉迎他的母后。”塔列朗看到,通过“几次深谋远虑的奉承,”德·斯坦维尔(de Stainville)先生成为了出使罗马的大使。

规则28:历史与奉承同时出现。

普鲁塔克和塔西佗解释说,所谓的历史,其编写目的就是为了奉承,要想查证历史的真相非常困难。普鲁塔克很苦恼,“到了这种程度,似乎真相被深深地掩盖,很难通过研究来揭示,因为追踪那些存在疑问的事件的人发现,时间的流逝对他们正常的洞察力来说是一个很大的障碍;而身处同时代的那些人对这些历史人物的成就和生活的记录,部分是通过嫉妒的仇恨,而另外的部分则是刻意的奉迎,这种情况玷污并歪曲了历史真相。”

规则29:文学与奉承同时出现。中国、埃及和希腊最古老的文学都是为了纪念征服者。印度最古老的文学歌颂的是所向披靡的战车和烈焰中的城市。史诗性的奉承,有史诗为证。在但丁的《地狱》(Inferno)里,奉承者被打入了第八层地狱,永远地泡在污水里。在《失乐园》里,撒旦不向男人低头,但是却奉承夏娃。乔治·克拉布(George Crabbe)神父的微型史诗《奉承的诞生》将奉承的父亲判定为贫穷,而母亲是狡诈。他说,奉承是诗人“最好的奖励和灵感的源泉”(规则56)。

《列那狐在狮王诺贝尔的朝堂上》,作者瓦尔特·克兰(Walter Crane),这是在列那狐的形象中经常引用的场景。

奉承者是全世界永恒的喜剧人物。在特伦斯(Terence)的《阉人》(Eunuch)中,他创造了杰纳托(Gnatho),一个旧式的奉承者的形象,他把自己训练得逆来顺受。西奥佛雷特斯(Theophrastus)的《人物》(Characters)中,其二号人物是“奉承者”。米南德(Menander)为古希腊推出了《奉承者》,普劳图斯(Plautus)为罗马共和国创造了一个奉承者,而查尔斯·麦克林(Charles Macklin)创造的佩迪纳克斯·迈克斯高芬(Pertinax MacSycophant)娱乐了乔治三世(George III)统治下的伦敦。文学在教授奉承方面比手把手教要快得多,而且花费也低很多。

    

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