如果你有时间进行全面分析，并且精挑细选、优中选优，在股票和债券市场上进行投资确实能让你赚到不少钱。但是我们中的大多数人根本没有时间去这样做。共同基金和交易型开放式指数基金给我们提供了一种既能投资于证券市场，又不用付出那么多时间和精力的便捷方法。

共同基金

共同基金就是一组债券、股票或者两者都有的投资组合。大多数共同基金都是积极管理的共同基金，会雇用一个基金管理人，他负责作出相关的买进、卖出等决策。你将资金投给基金，然后由其管理人决定如何使用这笔资金进行投资。

共同基金在法律上被称为开放型投资公司。其中“开放型”的意思就是基本上你随时都可以将所持有的股份变现，交易价格视该基金净资产的市值而定。“公司”的意思就是如果你购买了这一共同基金，你就成为了一名股东。你所购买的每一单位的基金称为一股。

好消息：持有基金能获得收益

对于一个稳健的投资组合来说，共同基金是非常好的一个投资目标。可以这样认为，共同基金是所有现有投资方式中收益最好的方式之一。它具有成本优势，而且入市便捷。此外，决定掏空钱袋将其投入一只共同基金后，投资者可以以比他们单独行动时低得多的交易成本获取股票或者债券。

发酵与发展

共同基金“发酵”出许许多多的品种，总体上可以将它们分成几大类：股票型基金、债券型基金、平衡型基金、国际型基金、产业型基金和指数型基金。在下面的内容中我们将一一分析它们。

股票型基金主要投资于股票，它是基金世界里最重要同时也是让人难以抉择的类型。投资于股票的基金大体上可以分为三类：投资大型公司的股票型基金、投资中型公司的股票型基金和投资小型公司的股票型基金。一些人在此基础上进行了进一步划分，增添了第四种类型的股票型基金：投资于微型公司的股票型基金。

债券型基金的投资范围集中在债券市场。虽然统称为固定收益基金，还是可以把债券型基金分为长期债券型基金和短期债券型基金。如果你购买一只债券型基金，你依然会得到这种利息支付。唯一的区别在于你是从这只基金持有的所有债券那里获得与你的投资相对应的利息支付份额。

平衡型基金是债券和股票的混合体，两者在其中的比例大约是50:50。当然这一比例也会因基金的投资理念各异而有所变化。国际型基金通常把资金投资在那些公司总部并不在美国境内的公司。产业型基金主要投资于市场中的某一特定产业。

指数型基金追踪一种股票市场中涉及面比较宽泛的股票价格指数。标准普尔公司的标准普尔500综合股票价格指数基金就持有标准普尔公司编制该指数时所选择500家公司中每一家公司的股票。就多样化而言，尚无出其右者。

坏消息

之前我们曾讨论过，你必须向你的基金管理人支付费用，以让他挑选较好的股票。不过下面这些事实却令人十分沮丧：近乎80%的共同基金其收益在股票市场的平均收益之下。通常共同基金都会从股东那里收取一大堆小额费用，许多人只是盲目地支付它们。

发售说明书：了解共同基金的关键要素

政府要求每只共同基金都要提供一份发售说明书，发放给投资者或者任何对它有需求的人。实际上它就是一份法定文书或者法定手册，其中详细叙述了该基金的投资目标和投资政策，同时也会列出与投资于该基金相关的市场风险、费用标准和支出数额。