傍晚时分，胡英杰带着两辆卡车来接新兵。看到围墙里坐满了人，他拍着孟子越的肩膀高兴地说：“又是一个连的兵到手了。”

胡英杰眉清目秀，一表人材，一嘴吴侬软语，自称是蒋委员长的同乡，在军中吃得开。日本人攻打南京之前，他是国民革命军第135团的一个营长。南京陷落，日本人屠城，胡英杰虎口逃生，混在难民中，逃出了南京城。

那时候，孟子越只是胡英杰手下的一名排长，他带着一排人杀出南京，辗转数千里，整整齐齐地赶往集结地报到，让胡英杰喜出望外。幸亏还有这个排，才使得135团有了恢复番号的本钱。

孟子越向胡英杰报告募兵的情况，马驷奇吆喝着新兵们抓紧上车，两辆卡车很快塞满了人。

夕阳下，高耸的江汉关大楼披上了一身金华，东去的江面上泛着粼粼波光，过江的轮渡冒着浓烟，把一船又一船的人接过来、送过去。

跟在队伍中的少哉准备登车，无意间他回头一看，只见石夫正从江汉关那尖尖的阴影中走出来。

他高兴地举起手呼喊道：“表兄，我在这里……”

石夫寻声而至，看到眼前的情景，无比惊讶地问：“你怎么不等我？”

少哉说：“等了你一整天，眼看时辰不早，在这里报了名。”

石夫把少哉从队伍中拉出来：“跟我走。”

少哉一脸困惑，不解地问：“为什么？”

石夫说：“这是国民党的军队……”

马驷奇冲过来挡在石夫的面前：“干什么？”

石夫指着少哉说：“他是我的表弟，我们有事商量……”

“慢点。”马驷奇伸手拦住他们，“报了名就是参了军，参了军就是军人，当逃兵，军法从事！”

“长官，”少哉一脸真诚地跟马驷奇解释，“表兄鼓励我抗日救国，我们说好到八路军办事处报名，因为没找到地方，我才在这边报了名。”

“好哇……”马驷奇刚才的一肚子怨气还没消，正好逮住少哉发泄，“敢去投奔共匪，先把你抓起来。”

石夫不屑地瞪了马驷奇一眼：“现在是国共合作，八路军也是国民革命军的一部分，都在蒋委员长的领导之下，谁是匪？”

“既然都在蒋委员长的领导之下，为何一定要拉这位兄弟去投奔八路呢？”胡英杰走过来，把马驷奇挡到身后，指着石夫鼻子说，“我们是正统的国军，抗战的主力，国家的栋梁！而你们，有几个人？几条枪？只不过是蒋委员长刚刚收编的一伙流寇，龟缩在西北的穷山沟里共产共妻，成不了气候。放着光明大道不走，硬要拉他走歪门邪道，是何居心？”

石夫毫不示弱：“共产党、八路军才是真正的抗日队伍，这一点连蒋委员长都是承认的。我们的人虽然不多，武器也很落后，但是我们真理在手，能够动员全中国亿万人民起来抗击日本帝国主义。所谓共产共妻，以讹传讹，无稽之谈。我们走的才是一条真正解救民族危亡的道路……”

“这是共党宣传，蛊惑人心。放在戡乱时期，非杀头不可。”马驷奇在一旁跳起来嚷嚷，“再不滚，扣你一个制造摩擦、破坏抗战的帽子，送军法处严办！”

杨胜利已经上了车，看到少哉还在下面与人纠缠，不知发生了什么事情，急忙从车上跳下来，拉着少哉的手说：“快上车呀，上面都快没地方站了……”

眼看僵持不下，少哉左右为难，只得转而对石夫说：“表兄，反正都是抗日救国，将来在战场上见吧。”

石夫两眼圆瞪：“你要想好了，这可是两条完全不一样的路！”

胡英杰一声冷笑：“兄弟，人各有志，不可强求。你要是还在这里纠缠，别怪我们不客气了。”

“表兄，后会有期……”少哉被杨胜利拉上了卡车，扭过头来与石夫挥手告别。

“蠢蛋，你会后悔一辈子的！”石夫跺脚，愤然而去。

当时，少哉并不理解石夫这句话的含意。多年以后，每当他想起这句话，都悔恨不已。

开车了，胡英杰把孟子越拉进驾驶室，兴奋地说：“我终于见到了司令长官，报告了我们募兵的进度之后，长官将135团的番号给了我。”

军中给番号，就是给官衔、给地位、给军饷。胡英杰得意洋洋地告诉孟子越，幸亏他从南京逃出来的时候，身上带着几根金条。若不是用这几根金条打通关节，哪能见到司令长官？哪能顺利地要回135团的番号？

不过，135团是个守备团，执行的只是一些军事目标的守备任务，一般情况下不会到前线作战，这与孟子越浴血疆场的愿望相差甚远。他怏怏不快地问道：“驻守哪里？”

“岱家山，汉口的北边。”胡英杰往外一指，“开车到市中心，一个多钟头就到了。”

孟子越看着车窗外移动的景物，若有所思地说：“团长，人马招得差不多了，求你高抬贵手放我走，我想去作战部队。”

“前线打得惨烈，一个师一个师上去都打光了，你想去送死？”胡英杰话说出口，觉得有点露骨，伸出一条胳膊搭到孟子越的肩上，“其实我也不想缩在城里头，大丈夫应该上前线，真刀真枪地干，死了也光彩。可是蒋委员长说了，抗战不分前方后方，都有建功立业的机会。”

他掏出烟盒，抽出两支烟来，递给孟子越一支，自己咬一支，点着，吸了一口，喷出烟雾，语重心长地开导孟子越：“你我兄弟一场，难得这么对脾气。我已经想好了，参谋长的位子给你，少校军衔，全团的军务都归你管，想怎么干，尽可以一显身手。”

把孟子越从一个排长一下提拔为少校参谋长，是一步登天的事。换了别人，早已是感激涕零。这种情形之下还推三阻四，就有点不近人情了。孟子越权衡再三，只好退一步说：“队伍刚拉起来，我先帮你支撑一段时间。打起仗来，我还是要上前线的。”

“行，打起仗来，我们一起上前线。”胡英杰嘴上敷衍，心里绝对不想放走孟子越。一个团千儿八百号人，乌七八糟的事情多得是，没有一个心眼正、脾气直、有能耐的角色真镇不住。

他问孟子越：“你看马驷奇这家伙怎么安顿？”

孟子越随口答道：“他是你的侍卫，怎么使唤还不是你一句话。”

胡英杰说：“他扛枪也有这么多年头了，照理给个连长也不过分。可这家伙摆在哪里都让人不放心啦……我琢磨着，给个副参谋长的虚职，你看怎么样？”

孟子越嘴角挂起一丝冷笑，明白胡英杰的用心。

马驷奇的德行，人尽皆知。然而他是胡英杰的心腹，大小事情，一拍即合，关键时刻，胡英杰少不得这个人。此话并不是真的征询孟子越的意见，只是跟他打个招呼罢了。

拖着新兵的卡车出大智门，过江岸，绕丹水池，到达岱家山营盘时，胡英杰已经和孟子越把135团的事情商量得差不多了。

下车后，胡英杰把马驷奇叫到一边：“团部的架子搭起来了，你跟了我这么多年，忠心耿耿，给你一个副参谋长的职位吧。”

马驷奇眼睛一翻：“参谋长是谁？”

胡英杰说：“孟子越。”

“我不鸟他！”马驷奇麻脸通红，跳起来嚷嚷，“我扛枪的时间比他早，凭什么给他当副手？让我到下边去，哪怕当个连长也行。”

胡英杰一笑，心里明白了。

兵营里有说法，连长连长，半个皇上，大炮一响，黄金万两。马驷奇不要虚职副参谋长，要当那半个皇上。

胡英杰顺手往卡车那边一指：“行，这个新兵连交给你，带不好找你算账。”

“好呃！”马驷奇身子一歪道，“我干出个样子来给你看看。”